澳洲國立大學最近做了一項研究，在非洲撒拉哈沙漠地底深處的海相黑色泥頁岩中，發現了粉紅色素。研究者把岩石壓成粉末，抽取並分析岩層中古生物的分子。岩層中發現的粉紅色色素，其實是葉綠素的「分子化石」，該葉綠素來自會行光合作用的古海洋生物，但現在牠們已絕種了。該分子化石在濃縮狀態下，顏色為血紅色到深紫色，但稀釋後即呈粉紅色。研究者分析色素，確認該古生物為藍菌門生物，十億年前曾住在海洋裡。藍菌門生物在6億5千萬年前開始消逝，海藻取而代之，迅速擴散，造就了今日的生態系。
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