在超商隨手可得現煮咖啡的時代，一杯要價破百的咖啡算貴嗎？座落於台北市南萬華知名「早餐盛地」寶興街的LEE cafè，老闆Pei曾在日商化妝品做業務10多年，回老家開店後卻在進貨時驚見咖啡業亂象──原來，所謂便宜咖啡的風險是某些不肖豆商會把蟲蛀、發霉爛豆挑成一包批發，烘得油亮苦黑再加牛奶好像就喝不出，一杯30元、50元又苦又甜的還是可以讓人們直說好喝好喝。
「通常我們那豆子挑起來是丟掉，但他們會賣給那些咖啡店！」這是Pei入行才知道的秘辛。人們總誤解咖啡又苦喝了又心悸，卻不知原因出在豆子上。
如今Pei在老城住宅區經營咖啡店，挑豆、烘豆、甜點布丁全是親力而為，一杯150元上下的佛心價單品手沖咖啡卻一度在「隔壁便當才賣80塊」的老社區經營得辛苦。儘管如此，Pei願意持續教育客人好豆子與壞豆子、真雞蛋布丁與假布丁，慢慢在社區站穩腳步，如今成為萬華人氣咖啡店，她自信地說：「如果是連我自己都不敢喝的咖啡，我才不敢拿出來給別人！」
為媽媽下重本做出真材實料「孝親布丁」意外成人氣商品 背後卻有「不敢漲價」無奈
「今天有布丁嗎？」這是Pei開店的一天裡最容易碰到的第一句話。明明是賣咖啡卻讓多數客人進門都急著問有沒有布丁，LEE cafè的布丁口感清爽香氣卻濃郁得驚人，細問熟客才知Pei做布丁的方式實在是豪氣又燒錢，一次就是一整根香草莢大力刨下去──就連正牌甜點店要價上百元布丁也未必有的奢侈用料，這裡一顆卻是只賣65元，但說到為什麼會有布丁，一切是個「想做給媽媽吃沒想到爆紅了」的偶然。
17年前的Pei曾在同一個地點開過咖啡店，那是家裡自己的店面，但因為當年盛行一杯35元的連鎖咖啡，Pei那一杯60元的售價在當地活不下去，只能慘淡收場。收掉咖啡店以後Pei去日商化妝品公司跑業務，她喜歡四處東奔西跑的生活，甚至主動拜託老闆分配她到遙遠的基隆、金山跑店，只是跑著跑著不知不覺10多年過去，她慢慢意識到「為五斗米折腰」不是自己想要的生活。
「以前是幫人家打工，還被人家臭罵一頓，你是幫人家工作的，可能有時候做不好業績不好又賺不了什麼錢，人家一通電話就要叫你去！」Pei說出的這段，大概是許多上班族的感慨。
愁苦的上班族還是有夢，Pei離職前曾夢想跟高中好友一起養老、一起做喜歡的事，兩個人去花蓮開咖啡廳，Pei沖咖啡、好友做美甲這樣完美搭檔，只是隨著雙親年紀慢慢大了，她開始擔心：「他們都在這邊，我們走了，他們怎麼辦？」
17年前的咖啡店還在原處，Pei衡量過存款、開店也不會有租金壓力，便決定在南萬華重新她人生中的咖啡店2.0，LEE cafè。那布丁怎麼來的？原來是因為媽媽喜歡吃布丁，Pei從零開始練習製作、一次次改良風味，烤著烤著多的就分送給熟客，那個由土雞蛋、純鮮乳、爆量香草籽、手煮焦糖再一點烈酒提香的「大人風味布丁」震撼小社區，便在客人懇求下成了固定菜單。
小店裡從咖啡的選豆、烘豆到點心製作全由Pei一手包辦，只是一間咖啡店能否存活不是單靠真材實料與真心真意，Pei要持續面對的一大挑戰，是台灣人對「CP值」的迷思。「我一開始寫嚐鮮價，經過半年了，還是『嚐鮮價』。」Pei無奈笑笑，隔壁便當一個才賣80，一顆65的布丁她想漲價但無法漲，而追求「便宜好貨」會有什麼代價，早在Pei上陣當老闆親自批發豆子時，就在一包發霉爛豆接觸震撼教育。
「一杯50的耶加雪菲我不敢喝！」新手老闆走訪豆商震撼教育 發霉蟲蛀爛豆竟被「精選」一大包賣給廉價咖啡店
「開業第一年我的客人很少，但進來要解釋的很多啊。」這是LEE cafè一開始經營的狀況。自家烘焙的單品手沖咖啡一杯150上下已算平價，到目前卻還是有客人進門會拿星巴克跟7–11來比。
近年八點檔吹起手沖咖啡風，連續劇裡提起「耶加雪菲」、「水洗日曬」各種專有名詞，社區老人家們看電視看著看著也開始跑進店裡問「耶加雪菲是什麼」，這是Pei感到欣慰的部份──只是市面上也存在標榜「耶加雪菲」一杯卻只要50的咖啡，Pei對此很驚恐：「一杯50的我不敢喝，我自己賣豆子，我從來沒喝過一杯50的耶加啊！一分錢一分貨，我從進豆開始知道價格在哪了！」
回憶起剛開店挑選豆商的那段日子，Pei說她自己也是砸了很多錢當學費的。生豆大多是飄洋過海坐船來，經歷一段時間難免發生蟲蛀、發霉的情況，Pei就碰過黑心豆商寄來的產品是幾乎整包是爛豆的貨，只能摸摸鼻子認了，但比起抽到地雷廠商她更震撼的是──居然，有廠商是專門把這種豆子挑起來賣人的。
「通常我們碰到那種豆子是挑起來丟掉，但他們會賣給那些咖啡店！有些不肖進口豆商會把他挑成一大袋，用非常低的價格賣給一些想要以利益為前提的咖啡店……這種豆子通常會烘成深焙，為何很多人會賣深焙豆子，因為大部份是不好的、豆況差，把它烘到黑黑油油亮亮的就喝不出來，再加牛奶跟糖就更喝不出來了！」Pei說。
爛豆子做的咖啡還是會經過高溫烘烤，滿滿霉菌可能也被殺乾了，喝下去未必會立刻對身體有什麼危害，只是這樣的過程讓咖啡喪失豐富風味又難喝──很多人以為咖啡喝起來苦苦的喝了又會心悸，卻未必知道是爛豆惹的貨，有些老人家甚至以為手沖咖啡的果酸風味是「臭酸」，而不知真正壞掉的是苦苦的咖啡，於是Pei初期開業花最多時間的就是教育客人：「我的咖啡不會苦，而且會讓你越喝越想睡，這才是好的咖啡！」
讓客人理解咖啡的價值是個永恆的難題，在老社區開業又是條格外艱辛的路，畢竟LEE cafè所在的寶興街暱稱「早餐一條街」，附近有著從凌晨賣到晚上8點的眾多平價早餐店、一盒85肉跟配菜都爆量的超大碗便當，Pei只能放棄一點利潤、不雇店員苦撐著把價格壓低：「我的咖啡豆都賣比別人便宜，不是我東西不好！只是地方是我自己的，我沒有押上店租、自己顧店又節省人力……」
當然辛苦也是有回報，這幾年Pei對附近居民的感受是：「我覺得他們可以慢慢懂咖啡，好的跟不好的，也可以知道說去外面喝咖啡是一分錢一分貨了。」
至於到現在還會跑進店裡吵說超商咖啡一杯賣多便宜的陌生人呢？如今靠真材實料在老社區站穩腳步的Pei，終於可以稍微任性一點了：「教育不來就是沒緣份，那種我就會說：『請──你──出──去──！』」
「萬華，是台北市最後一塊具有人情味的地方」捨棄發大財商圈回老家苦撐 是因這裡無可取代
數年前曾有知名咖啡部落客評價萬華為「咖啡沙漠」，在大眾的誤解裡萬華也是台北市的「化外之地」、「又髒又臭又亂又窮」，此地似乎跟手沖咖啡這般精品享受搆不上邊，對此從小生長在萬華的Pei也是無奈：「一樣的東西在萬華喝賣35才可以，但到信義區如果賣350，大家都還不會覺得貴！那地域性多麼誇張啊，一樣的東西，憑什麼我們不能賣一樣的價格呢？」
尤其LEE cafè是開在住宅區中的住宅區，遠比觀光熱點龍山寺、剝皮寮、西門町都還要難發展，說到為什麼還是想不開選擇在老家開店，Pei說出了萬華無可取代的一點：「萬華，是台北市最後一塊具有人情味的地方！」
說到什麼是人情味，鄰居幫忙收包裹這事就是東區、信義區、西門町商店熱點都難以想像的了。儘管在人潮絡繹不絕的熱門商圈可能比較有發大財的機會，Pei覺得老萬華最溫暖的就是大小事情隨時都有鄰居願意伸出援手，收包裹就是，連送貨員都曉得這裡的潛規則：「我不怕說今天送貨來了我還沒開門怎麼辦，他可以請隔壁收、雜貨店收，叫對面麵包店幫我收也是可以的！」
「其實越舊越髒的地方，人越是單純啊。」長期以來萬華也被想像成「街友橫行、治安敗壞」的一區，對此Pei無奈說：「他也不會危害你啊！外人想說萬華流氓亂砍人，也不過幾百年來個一兩次，艋舺公園很多人睡在那邊，但他們不會對其他人有任何人身危險，可能就比較臭一點，但你不去侵犯他的話，他其實也不會理你好嗎？台灣已經算名列世界最安全國家了耶！」
大眾對於萬華的偏見多半是來自於不理解，而近日在地13家年輕咖啡店們串連辦起「萬華老城咖啡香」活動，就是要一邊帶著人們喝巷弄裡的好風味、一邊也去述說萬華的歷史。長期在萬華推廣在地文化、繼承古早味點心的涼粉說，一般遊客只知萬華有龍山寺與剝皮寮，但如今是一片住宅區的南萬華（加蚋仔），過去可是盛開遍地茉莉高價外銷的富庶之地，有錢到出現了當年台灣少見的戲院們，如今戲院雖然皆已歇業，Pei說，如果有遊客來，她就會跟他們說小時候的故事，戲院帶給在地人的美好回憶們。
在熱愛的家鄉賣咖啡、讓家鄉的人們了解咖啡有多美好，這就是Pei現在的日常。雖然開咖啡店創業是件想不開的事，「你說會賣咖啡能賺什麼錢？你只是做你自己喜歡的事、不會餓死」，Pei只能說感謝自己過去10多年存的錢，「想說趁年輕賺錢就賺，沒想到現在把他揮霍完了！」
勉強打平收支的日子，如果真走到山窮水盡了怎麼辦？Pei大笑：「就只好鐵門拉下來，跟大家說：『我要出去賺錢囉！』我有手有腳，我還可以去賺啊！」
那笑是多麼地樂觀。而這樣熱愛家鄉、懷抱滿滿熱情的年輕靈魂，正在萬華老城裡綻放。
Info│LEE cafè手作烘焙咖啡豆
地點：台北市萬華區寶興街116號
營業時間：上午11時至下午9時（推薦閱讀：辭職開咖啡店真會餓死？7年級女孩告別大企業、回家鄉賣咖啡，道出高薪給不起的快樂）認識更多萬華在地好店，請見「萬華老城咖啡香」粉絲專頁。
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