在歷經一段海軍艦隊規模縮水的時間後，英國近年來也重新整頓，期望在兩艘新航空母艦問世後，讓皇家海軍的威望和實力有所恢復。故除了積極對水上的航母進行各種測試外，水底的新式潛艦也正加緊趕工與海試中。
服役前出狀況、被迫延後17個月
《泰晤士報》（The Times）報導，英國國防部上月底向國會坦言，目前已下水進行測試、新一代機敏級（Astute-class）核動力潛艦4號艦「大膽號」（HMS Audacious），原訂8月就要交付海軍服役，卻在最後發現部份技術問題，導致該潛艦編列時間被迫延後17個月，要等到2021年1月才將服役。
Glitch scuppers HMS Audacious delivery date https://t.co/RUoCjQG7X0
— JuVi (@SciteCito) October 23, 2019
New nuclear submarines delayed by technical problems https://t.co/E8pXeiLZlM via @FerretScot
— Scottish CND (@ScottishCND) October 23, 2019
但國防部官員始終不願透露和證實，新潛艦的問題點在何處，只表示因為此次屬於非計畫的維修項目，未來還需再次進行服役前的各項測試，確保航行安全，才導致整個維修時程需要17個月之久。
常務次長洛福格羅夫（Sir Stephen Lovegrove）在公文中提到，對該部先前曾保證能在今年8月份交付新潛艦給海軍使用，但卻在最後發現技術問題，此次拖延雖有應急資金，並不會立即造成經費缺口，「可延後的時程，很可能會影響下一艘5號艦安森號（HMS Anson），屆時將有可能需重新評估，有沒有漲價的可能。」
英國新一代機敏級核子潛艦「大膽號」下水的畫面。（圖片取自英國海軍）
英國新一代核子潛艦
由英國航太（BAE）生產、用於取代舊型特拉法加級（Trafalgar class）的機敏級潛艦，一共計畫製造7艘。一號艦「機敏號」（HMS Astute）2007年下水、2010年編列服役，當時是由王儲夫人卡蜜拉（Camilla, Duchess of Cornwall）主持下水儀式，目前前三艘均已服役中。
已編列服役、機敏級一號艦「機敏號」。（圖片取自英國海軍）
公開資料顯示，機敏級潛艦也是核動力級別，潛航最大排水量約為7800噸、艦身全長為97公尺，使用勞斯萊斯PWR2反應爐，最高時速可達56公里，最大搭載人數為109人。
武裝方面，裝設有6組魚雷管，最多可裝載38枚飛彈或魚雷，包含旗魚魚雷（Spearfish torpedo）和第四批次的戰斧巡弋飛彈（Tomahawk cruise missile）。根據官方估算，平均每艘建造成本約落在16至20億英鎊（約新台幣628至785億元）之間，計畫總造價至少高達110億英鎊（約新台幣4317億5800萬元）。
參與北約聯合訓練的機敏級二號艦「伏擊號」潛艦。（圖片取自英國海軍）
導致成本上升或另一型新潛艦被延誤
可真正讓國會憂慮的，是拖延時程不僅造成成本上漲，還將影響更新一代無畏級（Dreadnought submarines）核子潛艦的啟動時間，同時也讓服役30年的三艘老特拉法加級被迫延長時間，都可能造成更多不必要的麻煩。
Due to popular demand, video of the first 🇬🇧⚡️takeoff! Disclaimer: this video has been slowed down; F-35 moves significantly faster in real time!! Flown by Lt Cdr Matt Fooks-Bale RN #WESTLANT19 #flynavy #bigdecksfastjets @RoyalNavy @RoyalAirForce @RAF_Marham @17SqnRAF pic.twitter.com/PHaXecMW3O
— HMS Queen Elizabeth (@HMSQNLZ) October 16, 2019
製造商英國航太也很無奈，他們指出，
「生產核動力潛艦，是全世界最複雜的工程與挑戰。在建造、測試或服役期間出現額外新問題，對我們來說是很常發生的。接下來我們要做的，是全心與艦上官兵、承包商聯手，對大膽號進行維修作業，並同時確保現役三艘潛艦沒有差錯。」
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