被美國媒體CBS Sport名列戰力排行榜第19的南韓隊（和西伯利亞並列），在FIFA世界積分排行榜中，名列第57，除了領先日本（第61），更領先這回沒踢進32強的中國（第75），堪稱撇除俄羅斯之外的東亞代表隊。
不過F組的南韓籤運不佳，同組的德國、墨西哥（6/17號墨西哥甚至擊敗德國）、瑞典皆非等閒之輩，因此被南韓認為是「死亡之組」；就南韓的整體實力，搶下對瑞典的比賽，並在德、墨兩場比賽中，搶一場和局，或許能有晉級機會。但事實證明在面對瑞典的人高馬大之際南韓隊的確頗吃虧，若不是三號門將趙賢祐有相當出色的表現，比數結果可能不只1:0這麼簡單，不過各大媒體對於南韓的表現並非一致唱衰，完場下來僅輸一球12碼算是表現及格，不過一切都得看接下來的德國、墨西哥之戰，這支亞洲的傳統勁旅能否發揮出更超水準表現。
孫興愍獨攬大局 韓想靠防守晉級
但南韓實力究竟如何？CBS對這支代表隊的評價是，「進攻火力匱乏」；國內體育媒體FOX Sport則對他們的後場防守有較大疑慮，在進攻、防守兩端都不被看好的情況下，頂尖球星的坐鎮，似乎給這支分組籤運不佳的球隊一點希望。
二度參加世界盃的孫興愍，左右腳平均，最為人著稱的是他的爆發力以及突破能力，他被南韓媒體《sportsworldi》美譽為「南韓C羅」；今年在英超托特納姆熱刺（Tottenham Hotspur）37次出場繳出12次進球的成績單；生涯從2015年開始計算，他一共99次的出賽，有30回進球、13助攻，兩度拿下當月最佳球員。
有主力進攻手，南韓隊這回申台龍（신태용）總教練，透過採取4-4-2的陣行主打防守，以壓低得分為首要任務，並且想透過對手失誤，進行快速反擊，在攻守轉換環節著墨，不過這樣策略從6月開始一連三場的友誼賽（6/1波士尼亞、6/7玻利維亞、6/11塞內加爾）看來並未有太好成效，南韓三場皆敗陣，而且僅僅踢進一球（共被踢進5球）。
前途不夠光明，反倒是黑暗過往，在世界盃群眾重聚之際被舊飯重炒，資深球迷對於2002年的南韓隊，肯定印象深刻！
那一年 南韓隊惹出的愛恨情仇
2002年韓日合辦世界盃16強戰，南韓迎戰當時巨星如雲的義大利，姑且不論兩隊各自足球水平，該場比賽中，南韓隊球瘋狂野過份；當年身穿7號球衣的金泰映（김태영）故意肘擊皮耶羅（Alessandro Del Piero）、柳想鐵（유상철）更肘擊科科（Francesco Coco）導致他面部流血、而最為人所知的，就是延長賽中被南韓後衛鏟倒的托蒂（Francesco Totti），居然被厄瓜多籍裁判莫雷諾（Byron Moreno）認定假摔，領紅牌出場，事後雖被確定是天大的誤判，但木已成舟；直到八強賽中，執法埃及裁判甘杜爾（Gamal Al-Ghandour），除了同樣無視南韓球員的暴力舉動，更吹了西班牙兩記進球不算，南韓最後在點球大戰中5∶3戰勝西班牙，歷史性地進入四強。
政治人物失言惹議 韓球員目標何在?
南韓進入四強，替東亞足球寫下歷史新頁，看似光榮的紀錄，卻也鬧出世界足壇懸案！
2014年南韓執政的新世界黨的首爾市長候選人鄭夢準，曾在造勢場合上聲稱：「曾被問到，南韓能在2002年世界盃進入4強，是因為賄賂了裁判嗎？我的回答是：『如果我有這個能力，為甚麼不呢？』」，雖然沒有直接證據，證明了鄭夢準賄賂裁判，但比賽小動作已經引起多國不滿的南韓，因為這句話更加難堪。
南韓在國際賽間，倘若表現好，有機會豁免兵役，因此這回重登世足賽場，球員自然聚焦如何踢進16強，甚至重返四強，但對部分球迷來說，當年沒能晉級已經成了國仇，難以抹滅。對於這支東亞唯二進入世界盃32強的球隊，我們當然也期待他們可以證明，亞洲人在足壇是有影響力的，但在面對愈來講究身材體力優勢的世足場上，南韓能在「死亡之組」走得更遠嗎？還是只能成為該組裡的「被賺分」對象？接下來的兩場比賽將會馬上揭示答案。
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