**當CNN報導馬航客機失蹤的消息時，布蘭．吉布森正在美國加州卡美爾，他已過世母親的房子裡。
這位曾經以環遊世界為職志的探險家，因緣際會下成了馬航客機失蹤調查的關鍵人物。
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吉布森具律師資格。他的父親曾參與一次大戰，生前擔任過加州大法官長達24年。母親畢業自史丹佛法學院，是積極的環保人士。身為家中獨子，他七歲時的願望是旅遊全世界每個國家至少一次。為此他放棄穩定的工作，靠本身繼承的財產生活。他過去參與了一些著名神秘事件的研究，例如瓜地馬拉叢林裡消失的馬雅文明，西伯里亞的通古斯隕石坑，以及在衣索比亞山區傳說中的「約櫃」。他自製的名片上頭銜是冒險家、探險者、追求真相的人，馬航失蹤的消息自然而然吸引他的注意。
衛星提供的線索
儘管馬來西亞官員直覺式的否認和馬國空軍的刻意阻撓，MH370的最終飛行路線終究在世人面前曝光。人們發現，在客機從次級雷達消失之後，仍和英國衛星通信公司Inmarsat位在印度洋靜止軌道上的衛星維持了六個小時間斷的聯繫。這代表飛機並不是突然之間遭受重大災難。這六小時的期間裡飛機依舊維持了高速度、高海拔的巡航。
飛機和Inmarsat的衛星在六小時內總共有七次的聯繫，兩次是由飛機自動發出，五次是由Inmarsat的地面站自動發出。另外，還有兩通沒有得到回應的衛星電話，它們也提供了一些額外的數據。與這些聯繫相關的是Inmarsat不久之前才開始登錄的兩個數值。
第一個，也比較準確的是所謂「順時時間偏移」（burst- time offset）的數值。它衡量的是飛機訊號的傳送時間，因此也代表了飛機和衛星之間的距離。我們無法因此得到飛機的準確定點，而是距離衛星等距的一條弧線。其中最重要的是第七條，也就是最後一條的弧線，是在上午的8:19。根據計算，飛機航線和第七條弧線交會點－－也就是飛機的最終點－－往北會落在哈薩克，往南則落在印度洋上。
技術分析幾乎可以確定飛機是往南飛。這依賴的是Inmarsat紀錄的另一個數值，叫做瞬時頻率偏移（burst-frequency offset）。它涉及的是飛機相對衛星高速運動時，因杜卜勒效應產生的頻率變化。位在倫敦的Inmarsat技術人員從數值判定飛機在凌晨2:40的時候轉往南飛。轉向的地點在蘇門答臘的西北方。他們研判，飛機隨後大致以直線而等高的路線朝南飛行。
再過約六個小時後，瞬時頻率偏移顯示飛機急速下降－－大約是正常下降速度的五倍。在一兩分鐘之內，飛機到了第七條弧線的交點，飛機落入海中。在撞擊海面前部分飛機組件可能已經脫落。從電子數據顯示，這並不是正常水面迫降，飛機在撞擊海面後必然立即裂成了碎片。
從海面、到海底、再轉往海灘
但是，沒有人能知道撞擊點在哪裡。
一開始的海面搜尋，兩個月後在一無所獲的情況下結束。隨後，搜尋的重點轉向了海底的打撈工作。不過這個地區的印度洋海底地形複雜，馬來西亞缺乏相關的技術和經驗，因此澳洲在海底搜尋工作扮起了主導的角色。直到今天，海底探查失蹤客機的行動還在持續，但仍未有明顯成果。
持續關注這個消息的吉布森，這時搬到了寮國北部的金三角，和他的合夥人準備在湄公河邊開餐廳。他也加入了Facebook討論馬航失蹤客機的社團。在2015年3月，馬航客機失蹤一周年的紀念會上，他甚至也來到了吉隆坡，縱使非親非故，他還是和罹難者的家屬們一起參加了追思活動。他在紀念會上認識了家屬的代表，專辦死刑案件的律師娜坦。娜坦的母親也搭上了這架死亡班機。素眛平生的吉布恩和娜坦後來成了好友。
吉布森看著海底搜索殘骸的工作進展困難，他想到，客機殘骸有沒有被沖上岸邊的可能性？
參考資料：The Atlantic
