創業後日子辛苦但安穩，兒子出生前後一連串事件卻讓賴文祥一家生活亂了套。那時女兒才1歲多，發現髖關節先天性脫臼，走路長短腳，到馬偕開刀治療，即將臨盆的妻子陳杏雪陪病，他負責賺錢，「有一次從三重騎機車到桃園工作，回程可能太累了，自撞安全島，傷到腦，瞳孔已經放大。」
賴文祥「好狗運」在鬼門關前撿回一條命，以為否極泰來，兒子出世又讓賴文祥陷入低潮。「先天性顎裂很嚴重，連到喉嚨裡，3個月就要手術一次。覺得好像所有的厄運都在我身上了。」他露出苦笑，除了日子難熬，也是不捨孩子小小身軀不斷接受手術，「那時候是最潦倒的時候，人家要來收電話費，老婆還要殺豬公湊零錢。」
醫藥費、生活費，各種經濟壓力逼迫，賴文祥很快恢復工作，小孩帶在身邊，大人忙大人的，他們在一個小角落自己玩。陳杏雪陪著一起打拚，「就憨憨地跟他做，夫妻倆一個衝，另一個就要挺。」
1987年，賴文祥和朋友到日本看見他們用型鋼蓋大樓，「咱擱咧做窗門，哪有機會翻身？」回國後毅然決然抵押祖厝貸款、跟朋友周轉，湊了600萬元跟二個股東合資成立世紀鋼鐵廠，在桃園觀音做起鐵皮屋生意。
「經濟開始發展，只要願意做，一年要賺幾10萬、100萬元真的沒有很困難。」個性海派不造作的賴文祥直言：「以前請客戶，很流行去北投，交際應酬飲燒酒，營造廠愛喝，做公家機關的也要喝。」喝到半夜1、2點，隔天一大早再到公司。之後生意愈做愈大，蓋大樓、公共建設，「第一棟是三重天台戲院，後面還有中壢遠東百貨、松山車站鋼構工程都是我們做的。」
快速成長的轉捩點，是1994年承接台積電八吋晶圓廠的鋼構工程。「我是墊背，沒人要做才有機會做。」當時因為技術門檻高，連日本鋼構廠都卻步，「我從基層學技術起來的，想得到方式解決，台積電就發包給我。」一戰成名，此後世紀鋼鐵成為電子業建廠的最愛，聯電、南亞科、友達、群創都是客戶，「價錢比外面的廠房好。電子廠獲利好，也不會殺價殺那麼多。」
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