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有一種物品，平時不起眼，壞掉時卻讓人無比困擾，舉例來說拉鍊就是如此！這種可以輕易在地褲子、棉被、枕頭、行李箱，以及無數物件上看見的小配件，不僅是固定布料的主流方式，有時也會成為造型設計的一部份，完美地融入生活之中，令人完全察覺不到它的存在。
然而，鮮為人知的是，這個影響深遠的發明，在19世紀末出現時，並沒有得到多少關注，因為當時固定衣物的鈕釦、鉤子、繫帶，早已發展得十分完備，相較之下，初期的拉鍊不僅容易損壞，名稱也非常不吸引人，在那時它也還不叫拉鍊（zipper），而是被稱為「鞋子釦鎖」（Clasp Locker or Unlocker for Shoes）。
拉鍊的誕生－不斷失敗的漫長旅程
拉鍊的發明人，一般認為是美國工程師威特康朱迪森（Whitcomb Judson），他在1893年製造出一種「鞋子釦鎖」，且成功申請到專利，他在傳統的鉤環上，加上滑動裝置，讓鉤環可以快速鉤上；這種釦鎖的結構，與現代拉鍊相似，但操作上卻十分不方便，因為太細的鉤子無法有效地鉤緊鉤環，在萬國博覽會（The World Fairs）發表時甚至數次繃開。
後來威特康朱迪森與企業家路易斯沃克上校（Colonel Lewis Walker）合資組成美國通用釦件公司（Universal Fastener Company），專門生產他的發明，但經過多年嘗試、改良，更在1904年把公司名改為自動鉤環公司（Automatic Hook and Eye），銷售卻仍不見起色，在威特康朱迪森於1909年過世前，自動鉤環始終難以推廣。
威特康朱迪森過世後，拉鍊的研發忽然有了突破。1912年自動鉤環公司一位名叫吉迪昂森貝克（Gideon Sundback）的工程師，研發出一項新產品，保留了威特康朱迪森的滑動裝置，但完全捨棄了原本的鉤環，改用縫在布塊上的齒狀金屬代替，拉上時兩側的金屬可以完全契合，現代拉鍊從此誕生，吉迪昂森貝克把這項發明稱為無鉤釦件（Hookless Fastener）。
house of edgertor vintage（@house_of_edgertor）分享的貼文 於 PDT 2014 年 8月 月 24 日 下午 9:22 張貼
1917年，自動鉤環公司（Automatic Hook and Eye）成功取得新產品專利，為了推廣新產品，企業改名為無鉤釦件公司，並且順利取得許多訂單，紐約的裁縫把這種新型釦件，安裝在海軍水手的腰帶錢包上，1918年美國海軍在研發飛行員制服時，也將它納入設計中，除了軍隊，一般男性的手套、煙草袋，也開始使用無鉤釦件，1923年，古德里奇公司（B.F. Goodrich Company）在橡皮靴上使用它，並在廣告中把這項新穎的配件稱為zipper，這種新型釦件才有固定名稱；1934年，公司再次改名為泰隆企業（Talon），當時每年生產的拉鍊已從1917年的2萬4千條，成長為每年6千萬條。
Talon International Inc.（@talonintl）分享的貼文 於 PST 2018 年 11月 月 13 日 上午 8:00 張貼
Talon International Inc.（@talonintl）分享的貼文 於 PST 2018 年 11月 月 5 日 下午 6:50 張貼
意外的優點－避免走光
不過，軍隊與部份配件開始使用拉鍊，並不代表消費者可以接受拉鍊出現在日常衣物上；1930年代，男裝界對於長褲究竟該使用鈕釦還是拉鍊來釦合，曾發生短暫的爭論，傳統派認為，雖然許多年輕男性開始穿著拉鍊長褲，但鈕釦還是比較穩重得體，但《君子》（Esquire）雜誌則持相反的意見，在1937年刊文指出，儘管在長褲上使用鈕釦看起來比較穩重得體，但拉鍊卻有個鈕釦無法取代的優點：能夠避免褲子「不經意、尷尬的鬆脫。」
拉鍊不易鬆脫，較能避免走光的優勢，也間接推動了女性牛仔褲的普及，馬里蘭大學（University of Maryland）歷史系教授Robert Friedel在《拉鍊：探索創意》（Zipper: An Exploration in Novelty）一書中指出，雖然在農場工作的美國女性，早已習慣穿著工作長褲，但在1950年代前，許多美國人仍認為，女性穿牛仔褲是非常不得體的事，會有這樣的認知，除了根深柢固的性別刻板印象以外，鈕釦固定的褲裝容易鬆脫，也是原因之一，然而在拉鍊長褲成為主流，大幅降低褲子鬆開的危機後，牛仔褲這種工作服裝，也開始針對女性打廣告，1947年Levi’s首度推出拉鍊牛仔褲時，廣告主打的對象，正是原本被忽略的女性消費者。
Our 2019 look on repeat. . @lifeofboheme in head-to-toe @levismadeandcrafted
Levi"s（@levis）分享的貼文 於 PST 2019 年 1月 月 2 日 下午 4:17 張貼
Levi"s（@levis）分享的貼文 於 PDT 2018 年 10月 月 28 日 下午 1:11 張貼
今日，拉練已成為日常生活中的一部份，目前全球最大的拉鍊製造商是日本吉田工業株式會社（Yoshida Kogyo Kabushikigaisha），每年生產約70億條拉鍊，廣泛地使用在各種服裝、配件，以及生活用品上；拉鍊之所以能夠有如此多的應用，不僅是因為它容易開合，大幅縮短人們穿衣的時間，耐用、價格低廉、面積不大且便於安裝，也是拉鍊能迅速地融入日常生活的主因。
YKK London Showroom（@ykklondonshowroom）分享的貼文 於 PDT 2018 年 10月 月 16 日 下午 12:38 張貼
YKK London Showroom（@ykklondonshowroom）分享的貼文 於 PDT 2018 年 5月 月 29 日 上午 6:27 張貼
資料來源：Quartz、Encyclopedia Britannica
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