**不管人在國內或國外,馬雅芬每天起床的第一件事,就是替自己沏一壺茶。喝茶習慣來自原生家庭,「以前在鄉下,白天父母工作完,都會去左右鄰居家泡茶,小孩也在旁邊喝,我從小就對茶不陌生。」但真正接觸泡沫紅茶文化是在大學聯考後,「那時台南火車站前有很多泡沫紅茶店,打工時薪才30元,但就很喜歡煮茶、泡茶。」
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馬雅芬念大學時,母親在台南老家加盟開肯得利雞排,1994年甫退伍的大哥在旁擺了飲料攤,取名「50嵐」,「哥哥翻雜誌覺得這個日本姓氏很特別,連記性不好的媽媽一星期後都還記得,就用它命名。」當時1個月光飲料就可淨賺5、6萬元,母親一度鼓勵她畢業後也加入家中生意。
「那時覺得大學畢業應該要在有冷氣吹的大公司上班。」絲毫不為所動的她,畢業後第一份工作是在台北西華飯店做出納,隔年轉戰台中長榮桂冠酒店,因負責櫃台業務,結識代理麗星郵輪賭場事業的旅行社業者,挖角她當創始員工,負責帶VIP團客。
因郵輪只在公海航程開放賭場,有出納經驗的馬雅芬設計表單,在駛入基隆港前迅速幫客人結帳,「我目色好,一趟出海最高可拿到20萬元小費。」曾有部下出包,產生50萬元差額,她對帳揪出錯誤,能力出眾的她卻感嘆:「當老闆很賞識的主管,就沒有員工朋友,那時年輕氣盛,不懂在管理上讓人敬畏跟畏懼是不一樣的。」
2000年她被派到高雄成立分公司,同事天天訂50嵐,馬雅芬才驚覺自家品牌竟然這麼紅。因工作環境和金錢利益有關,同事相處難免勾心鬥角,萌生倦意的她放棄高薪,回家跟哥哥學搖茶。總店生意好,前3個月馬雅芬每天清晨6點開始煮茶、搖茶,再抽空編撰加盟手冊,1天工作近20個鐘頭都算正常,休假時還忙著尋覓適合自己開店的據點。
馬雅芬找了幾間台南店面,大哥都不滿意,事業企圖心強的她自問:「難道要開1、2間店,然後做一輩子,我甘願嗎?」毛遂自薦帶品牌北上,直搗珍珠奶茶發源地台中,哥哥一度擔憂不已,她反而樂觀安慰:「我才30歲出頭,失敗重來就好,有什麼好怕的?」