**「這裡以前是台北最知名的鳥園、馬場,收門票做生意,但我認為觀賞性的東西再漂亮,很多人可能一輩子只會去1次。做餐廳就不一樣,如果你喜歡,可能1個月會來消費1、2次,何況這本來就是我最擅長的。」吳永強先打造泳池、高爾夫球場、成立餐飲部做活魚二吃,之後轉型海鮮超市兼代客料理,人潮雖多但活體海鮮維護不易,消耗品成本吃掉利潤,毛利不如預期,只好再轉型做啤酒屋、快炒料理。
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搭上90年代國人流行到台北陽明山、外雙溪郊區用餐,加上淡水海中天餐廳帶起啤酒屋風潮,青青農場1晚可湧進1500位用餐人潮,生意強強滾,月收平均可達500萬元;但好景不常,隨著台北市加強酒測與消費主力中小企業主登陸設廠,來客數每況愈下,營收衰退逾3成。
「那時我是獅子會會長,1年有上百張喜帖,每次喝喜酒都覺得很無聊,台上致詞落落長、台下餓得發慌只能嗑瓜子,七晚八晚才出菜,我就在想為什麼台灣的婚禮不能像電影那樣,辦在浪漫花園裡,氣氛很溫馨歡樂,而不是所有人關在室內鬧哄哄。」吳永強嘗試切入戶外婚禮,又把啤酒屋改成婚宴會館。
經過市場調查,他發現當時新人最嚮往在大飯店結婚或戶外教堂婚禮,2001年斥資800萬元在園區打造純白色教堂,吸引年輕人目光,「以前啤酒屋時期或多或少有做喜宴,但1年頂多1、20場,推出教堂婚禮後1年可做80場。」怎料生意剛有起色,隔年元旦竟遇上電線走火,所有心血付之一炬,正逢尾牙旺季,千萬元營業額瞬間歸零。
火災發生當天,吳永強召集員工開會,「台下窸窸窣窣一直問,『為什麼會燒起來?』我第一句話就是要求所有人從今以後不要再花時間找真相,而是思考身邊有什麼親朋好友,能幫我們清運垃圾、恢復水電、修復半毀建物。」
因事發突然,3天後就有一場婚宴,新人根本來不及更換場地,青青團隊和時間賽跑,整整花了2天2夜拆除廢墟,再把婚禮移到前方泳池畔,如期幫新人完成終身大事,不到1個半月,園區就恢復正常營運。