阿高出生在越南中部的廣義省，家靠大山，父母務農，為了養活家中9個小孩，二人經常為錢爭吵。賺錢成為阿高往後生活的重中之重。他15歲開始工作，曾在車站幫來往的旅客挑行李，也在山裡的伐木場背木材下山，長期背負重物，造就他的背厚實而拱。
待18歲成年後，為了更好的薪水，他上漁船工作，在越南中部至南部近海處捕魚，每月約能賺500到700美元，陸續幫家裡蓋了新房子，也負擔了弟妹的學費。
海上遇死劫 負債來台賺
不過，海上看似不錯的薪水，是他用命換來的。
某天晚上，船尾響鈴大作，所有人擠在魚網兩側，準備將漁獲一落一落拖上船，突然，漁船一側的鋼鍊鬆脫，二名漁工連帶被拖下漆黑的海面，當所有人急著找尋落海漁工時，船上的老漁工悻悻地說：「過二天等他們浮上來再找。」海上的人命不值錢，阿高說：「除非病到快死掉了，否則不可能上岸。」
真正讓阿高決意上岸還是為了錢。2013年，越南漁船在近海捕不到魚，阿高所屬的漁船越界到印尼海域捕魚，遭印尼海巡艦艇攔截，手持長槍的警察登船，兩邊人雞同鴨講，差點引發衝突，他們的漁船被扣了2天才回國。
近海漁獲缺乏，被認為與台塑在中越鋼鐵廠排放汙染有關。當時，阿高察覺到捕魚賺不到錢，想著換份工作，正好在台灣工作的表弟鼓勵他出國。於是，阿高繳了6500美元的高額仲介費，將家裡的土地抵押貸款仍不夠，仍得四處跟親友借錢。
對所有移工而言，背債出國工作，讓他們更好地成為順從的工人。
具體而言，移工來台簽的多是3年的契約，工作滿二年，再由雇主決定續約與否。不過，他們通常得花2年時間，才還完出國前的貸款，新來的工人尤其不敢反抗。
為臭槓老闆 起念爭勞權
2014年，阿高來台才9個月，就跳出來抗議工作環境。他在一家化學材料廠工作，工廠煙囪常冒出惡臭，當其他移工選擇隱忍時，他鼓起勇氣跟主管反映，「這樣的環境我沒辦法工作，公司應該把設備修好，把煙囪修好。」剛來台灣，貸款當然還沒還完，他也不會說中文，特別透過翻譯說：「你們不能送我回越南，不然我要換雇主，這是我的權利。」
老闆最終接受了阿高的條件，將工廠停業3個月，花了數百萬元修理更新設備，煙囪沒再發出惡臭。這次成功經驗，讓阿高萌發爭取工人權益的興趣。
每週日，他固定到桃園聖心天主堂望彌撒，主持神父是長期關注越南移工權益的阮文雄。不過，神父的工作忙碌，移工實際申訴求助的對象，多是透過同樣在台灣工作逾十年的移工阮德輝。
他是神父的二把手，在台的越籍移工多半認識他。「阿輝（阮德輝）是熱心的人，他幫助很多在台灣的越南工人。」阿高回憶2014年抗爭後與阿輝首次見面，「我才接觸工人權利的事，想要跟著他去學習。」
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