金音創作獎由於設有樂風分類獎項，從2010年創立起，就走出與金曲獎非常不同的路線。相較於金曲獎，金音獎更受到創作藝人矚目。在六大樂風中，電音佔有一席地位，多年來拔擢不少優秀藝人。知名電音藝人與樂團，如女孩與機器人、沙羅曼蛇、鄭各均、與理化兄弟等，皆曾獲此殊榮。
若細觀各年榜單，會發現多年以來，金音獎的電音獎項入圍者多半來自實驗電音與Live場景。對電音來說，派對場景絕對是不可或缺的環節，跳舞音樂卻始終在此獎項缺席。終於在去年，耕耘派對音樂已久Sonia Calico以〈Choose Love〉殺入榜內。在2019年，我們更看到了來自派對場景最前線，血統純正的 Big Room/ Progressive專輯～ 《Ai - Junior & Friends》名列其中。
金音獎提名《Ai - Junior & Friends》，說明台灣流行音樂品鑑體系與派對場景終於看見彼此，正式握手致意。若從瑞舞傳入台灣起算，這一步至少走了25年。為此我們特地專訪催生這張專輯的團隊，請他們說明專輯誕生的來龍去脈。
● 從Ai出發
專輯名稱中的"Ai"指的是舞廳Ai Nightclub。這家舞廳位於信義計畫區，是台灣夜生活文化中歡愉與狂喜的頂尖代表。《Ai - Junior & Friends》所收錄的便是Ai之聲。
至於DJ Junior，則是台灣電音舞曲圈裡的知名人物。他曾一手打造當年台灣最重要的舞廳～@live，並邀請多位傳奇DJ如Jeff Mills、Carl Cox與Laurent Garnier前來演出。Ai Nightclub是他累積多年產業經驗的再一力作。
「有@live以後，我開始接觸音樂製作。」DJ Junior談到他涉足創作的過程。「最早我們與MC Hot Dog合作，讓他在我們的學生舞會表演，那時我開始了解有自己的藝人很重要。六年前我認識MylOK，儘管以前買蘋果的電腦很貴，錄音技術也很麻煩，但我們兩個人就了弄錄音室開始投入創作，一直到現在。」
專輯另一位創作者，Showmain，則徹頭徹尾是新生代創作者。「後來我在網路上認識了他（Showmain）。他寫的東西好聽又有深度，就開始跟他接觸。後來也開始邀請他來Ai Nightclub駐場，一個禮拜表演一次。」
「我覺得這幾年製作的工具進步很多，也比較容易使用。像Showmain就是在網路上自學的。」DJ Junior表示在接觸創作前，Showmain並沒有接受過任何專業訓練。他展示了數首Showmain早期作品，直誇他是極富天份的創作人。
「最早期我是聽英文流行音樂，然後慢慢聽到電音。所以我也就想可不可以自己做。」Showmain解釋自己開始創作的初衷。「在創作方面，Alesso對我的影響很深。我沒有學過樂器，歌曲的和弦則是我靠感覺寫的。最近一年我才剛開始學鋼琴。」
● 立足舞池，期待超越舞池
DJ Junior表示在創作之初，完全沒有考慮到獎項一事，對能被提名感到非常意外。
「我們相遇以後，想要發專輯已經有段時間了。因為大家都累積了很多作品。Showmain曾想在網路大量發表創作，但我勸他再多嘗試一些類型，而且內容要經過規劃，才能透過音樂表達自己真正的想法。」Junior開始解釋專輯誕生的過程。「後來 SONY 得知我們籌備的過程，認為我們是台灣罕見的電音創作組合，在聽我們的音樂，就決定由他們來彙整我們的作品，正式在SONY發行這張專輯。」
DJ Junior指出《Ai - Junior & Friends》的發行策略是由台灣向全世界發行，而後更直接的說《Ai - Junior & Friends》針對的就是歐美市場，音樂性上先不以目前台灣耳熟能詳的流行電音為主軸。但在發動製作前，Ai團隊參酌國內外的市場狀況，認為應該做一張不那麼吵的專輯。「我們挑選比較動聽的歌曲，除了在派對以外，也能在家中甚至車上播放，讓大眾聽了能夠接受。」
「我們並沒有為了得獎而做，但確實為了這張專輯投入很多資源。」問到自認為這張專輯為何可以入圍，DJ Junior這樣答道。「譬如在曲中如果需要配唱，我們會找國外歌手來演唱。在編曲方面，我們選擇品質最好的音色，連錄音與過帶也非常講究。」
談到專輯的品質要求，DJ Junior表示一切都以歐美作品的規格處理，讓專輯盡可能完整。由於台灣大多數以舞池為導向的創作來自臥室製作人，大多沒有對創作每一個過程都要求盡善盡美的條件，這也使得《Ai - Junior & Friends》在製作品質上特別突出。
● 進攻世界，要有自己的聲音
事實上《Ai - Junior & Friends》的發行策略並非孤例，目前台灣已經有相當多電音舞曲藝人採用類似策略：針對全世界，而非台灣。
「會這樣想，是因為過去在韓國的Ultra Music Festival表演時所帶來的衝擊。」DJ Junior向我們解釋這個策略是怎麼產生的。「我一個Set有五十首歌，沒有一首是自己的。但別的大DJ都播自己的歌啊。我也想要有自己的歌，所以才開始認真創作。」
創作之路當然並不輕鬆，比起只播放別人的歌更顯艱難。「我們早期的DEMO寄給外國公司到處被打槍，但我還是照樣在舞池播。」DJ Junior笑道。擁有舞池的DJ，比起純創作人來說，最大的優勢就是舞客回饋隨時可得。於是Ai團隊的創作逐漸變得成熟。
「你現在去聽Showmain的Set，有一半Drop是自己寫的。有些國外DJ來聽也覺得驚訝，然後回去又寫出更好的東西。這就變成有點像我們在跟國外的DJ比賽。」經過一段時間磨練後，DJ Junior認為Ai團隊的創作已經能令國際DJ驚艷。這也為Ai團隊的創作者們帶來更多知名廠牌的關愛眼神。
訪問到最後，DJ Junior再次強調對DJ而言，創作是通往國際舞台最重要的道路。「要到國際舞台表演，一定要有自己的歌。現在軟體很多，很多年輕的DJ也都自己在學作曲。所以我相信台灣年輕DJ會慢慢出頭。」
《Ai - Junior & Friends》只是個開始。DJ Junior與他的朋友們已經準備好更多作品，要在舞池裡狂炸大家。期待他們的歌曲能在台灣樂壇炸出新天地，也炸出通往國際舞台的康莊大道。
