作為東南亞重要且熱門的觀光勝地，泰國始終是許多人渡假首選。但除了同屬東南亞國協（ASEAN）成員的鄰居外，不少旅客前往泰國旅行，都需要事前或落地申請簽證，其中就包含了擁有全球最多人口的中國與印度。
《曼谷郵報》（Bangkok post）報導，泰國經濟部16日招集相關部門開會，多方商議後向國會提出一項新計畫，擬以促進觀光為由、從11月起免除來自中國與印度遊客簽證，允許他們停留30天，優惠期限直到2020年10月1日為止。
1 year free visa for Chinese and Indian tourists to be proposed to cabinet https://t.co/1GmItlRzTV#ThaiPBSWorld #Chinese #Indian #FreeVisa pic.twitter.com/zVUZY3YQME
— Thai PBS World (@ThaiPBSWorld) August 14, 2019
Visa waiver proposal under fire https://t.co/n0yv13BaJ9
— Bangkok Post (@BangkokPostNews) August 18, 2019
雖然估計官方會因此損失，約莫120至130億泰銖（約新台幣121至131億6千萬元）的簽證收入，但配合相關觀光促進政策，泰國經濟部與旅遊文化部認為，反能為國內經濟注入高達3160億泰銖（約新台幣3200億元）的活血，提高相關產業發展並讓民眾受益。
但對於此一提案，泰國外交部和現任副總理卻有著不同看法。外交部長帕馬威奈（Don Praramudwinai）日前致信給總理帕拉育（Prayut Chan-o-cha），希望他能擋下此一提案，因為外交部認為，給予中印兩大國免簽、等於讓他們沒有篩選和控管機制，反造成泰國陷入可能的國家安全隱憂。
泰國外長帕馬威奈（左）與美國國務卿蓬佩奧（右）握手致意。（湯森路透）
在信中、外長向總理表示，
「各自擁有十多億人口的中國與印度，一旦給予他們免簽，我想問的是，泰國真做好大規模湧入旅客的準備了嗎？我們擔心，會有更多逃逸或非法滯留的人士出現。
再者，貿然給予免簽優惠，所產生的收益和好處也不是由我國獲得。因為最終，來自中國與印度的遊客，多半消費都仍被其同胞企業『整碗端走』。」
Thai foreign minister criticises visa waiver proposal - more at https://t.co/wQgLsZhWzd #Thailand
The Foreign Ministry opposes the Tourism and Sports Ministry’s proposal to waive visas for Indian and Chinese tourists, calling it a "risk to national security". The proposal was… pic.twitter.com/ueljuK40H1— The Thaiger (@ThaigerNews) August 19, 2019
除了外交部長的擔憂，副總理巴威・翁素萬（Prawit Wongsuwaon）在前往國會途中，也向媒體表示他支持外交部的立場，對給予中印兩國遊客免簽的計畫，採取反對的態度，他不希望相關部門太過「草率地」做出此類重要決定。
泰國現任總理帕拉育（右）。（湯森路透）
按照泰國旅遊與經濟部門的估算，倘若免簽計畫啟動，今年（2019）年底前、造訪泰國的中國遊客將增加至1100萬名；同時也約有200萬名印度旅客來訪，而到了2020年、印度旅客更將擴增至300多萬人次，呈現明顯地成長。
泰國以豐富海島、自然景觀與人文景色聞名世界。（湯森路透）
此一看似「單純」的觀光政策，如今卻讓泰國政府內部陷入嚴重分歧；面對中國遊客，一派希望促進觀光和經濟、另一方則擔心國家安全；但面對印度的旅客，泰國外交部最大憂慮是：假證件氾濫。都讓這個免簽計畫，面臨空前的挑戰。
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