近年來經濟成長迅速、被外界看好的越南，卻始終與鄰近的「老大哥」中國，存在著南海主權紛爭。
覬覦海底豐富天然資源和其重要的戰略位置，南海海域多年來，一直是中、美、東南亞各國之間的「角力戰場」。近期更隨著中國快速崛起，讓南海局勢更加複雜，也使這片暗潮洶湧的海域，屢屢成為各國對峙和叫囂的場所。
美國將再贈與一艘緝私艦予越南
《路透社》（Reuters）報導，繼結束南韓行程後，美國國防部長埃斯柏（Mark Esper）20日抵達越南河內，與這個曾是戰場上仇敵的友邦進行協商。
The United States announced on Wednesday it will provide Vietnam with another coast guard cutter for its growing fleet of ships, boosting Hanoi’s ability to patrol the South China Sea amid tensions with China. https://t.co/Sa2b5HQq0A
— Bonnie Glaser / 葛來儀 (@BonnieGlaser) November 20, 2019
埃斯柏在河內外交學院的演講中承諾，美方將繼2017年後、再次贈與越南一艘漢密爾頓級緝私艦（Hamilton-class cutter），協助強化該國巡航與保障領海安全的能力。
演說中，埃斯柏稱北京近年來不斷在霸凌他的鄰居，像是菲律賓或越南等國，「中國試圖以單向的方式，執行非法海上活動，進而威脅鄰近國家的重要自然資源。並造成區域能源市場的根基遭到破壞，同時也增加發生衝突的機率。」
他也向越南國防部官員喊話，希望他們共同起身對抗威脅和恫嚇，一同保護大小型國家。
美國防長埃斯柏（下左）獲隆重軍禮接待，前往越南與該國軍方高層會晤。（湯森路透）
曾是美國海岸巡防隊主力艦艇
曾是美國海岸巡防隊（US Coast Guard）主力的漢密爾頓級巡邏艦，又被稱為「緝私艦」，目前由傳奇級（Legend-class）取代繼承，從1965年首艘編列服役至今，共打造了12艘船艦。
在阿拉斯加巡航的拉什號緝私艦，目前已轉給孟加拉海軍使用。（圖片取自美國空軍）
漢密爾頓級滿載排水量約為3250噸，艦身全場115公尺、主動力系統為柴燃聯合動力裝置，最高速度可達29節、最大巡航距離為2萬6千公里，可搭載最多186名官兵登艦。
艦上裝設有一門OTO 76公厘艦炮、4挺白朗寧M2重機槍、兩門厄利孔20毫米機炮等武裝，最多可搭載167人，並可停放一架AW109直升機（AgustaWestland AW109）。3號艦「梅倫」號短暫裝載魚叉反艦導彈，但最終因經費縮減而撤除。
據公開資料顯示，目前除蒙羅號（USCGC Douglas Munro）仍在美軍麾下服役，其他同型艦都從美國退役，陸續轉贈或出售給菲律賓、越南、奈及利亞等國。其中摩根索號（USCGC Morgenthau）於2017年贈送給越南海巡，作為強化海防力量之用。
原美國海岸巡防隊的「摩根索號」緝私艦，已在2017年轉給越南使用。（圖片取自美國海岸巡防隊）
中越南海角力
越南曾在7月份和中國發生衝突，越南外交部認為，中國探勘船闖入南海萬安灘（Vanguard Bank）海域，是該國依據1982年《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）規定，所擁有的專屬經濟區（EEZ）和大陸棚（Continental Shelf）區域，中國船隻此舉已侵犯了該國的權利，越南要求中國應盡快撤離其船隻。
上述所提及的「萬安灘」，位於南沙群島最西側的陸地淺灘，面積約10萬平方公里，不只越南政府，包含中國和中華民國（台灣）官方，都先後援引《聯合國海洋法公約》規定，聲稱對該地區的主權。目前由越南實質駐軍佔有，編制劃歸慶和省長沙島縣管轄。
中國海岸巡防隊船隻（上）2014年與越南海巡在南海對峙的資料照片。（湯森路透）
爭奪豐富的油氣天然資源
萬安灘此名，出自於1947年的中華民國內政部方域司，中國政府也在1983年使用此名。中國海洋石油公司曾在1994年與美商合作，派出探勘船在此區探測原油，遭到越南官方武裝船隻包圍和對峙，數日後探勘船撤離並解除合約，一度引起中越兩國政府的相互批評。
而位在台灣的中華民國政府，行政院曾在1999年2月10日公告「中華民國第一批領海基線、領海及鄰接區外界線」，範圍含臺灣本島及附屬島嶼、東沙群島、中沙群島及南沙群島等四區域，將萬安灘作為中華民國現行疆域的極西點。
越南與俄羅斯石油公司合作，要在南海海域開採天然氣。（湯森路透）
與美俄等強權聯手
事實上，對南海天然資源亦頗有「想法」的越南，曾與俄羅斯合作、商議兩國共同開發南海天然氣計畫、並簽署高達100億美元（約新台幣3079億）雙邊貿易協定，借助莫斯科的力量，共同開發蘊藏豐富天然資源的南海海域。
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