身為北美空防司令部(NORAD)一員、又是美國鄰居的加拿大,決定逐步汰換老舊的CF-18「大黃蜂」戰機(F/A-18 Hornet)。
有意投入約150至190億加幣(約新台幣3528億6000萬至4469億6千萬)的經費,新添購88架新型戰機,期望最快能在2025年前交貨,讓空軍機隊戰力能有效銜接。
以創造高產值工作機會吸引加拿大
《渥太華公民報》(OTTAWA CITIZEN)報導,在加拿大政府正式提出採購需求和空巴(Airbus)退出競爭後,現階段新戰機訂單爭奪戰,只剩下3家競爭廠商:洛馬(Lockheed Martin)、波音(Boeing)與紳寶(SAAB)。
Boeing pitches guarantee of billions of dollars of work for Canadian firms if its Super Hornet is picked by Canada https://t.co/xm2SwmDPmV pic.twitter.com/di9nS86SvY
— Montreal Gazette (@mtlgazette) November 19, 2019
不願拱手讓給洛馬,波音近期再次積極拉攏加拿大政府,並保證倘若旗下「超級大黃蜂」戰機(Super Hornet)中選,將可為加國創造產值高達300億美元(約新台幣9154億4700萬元)的工作機會。
此一計畫也得到該國新民主黨(NDP)大力支持,該黨黨魁辛格(Jagmeet Singh)表示,他將在國會重新開議後,向其他黨派和新一任國防部長,推薦這個能促進經濟發展的計畫。
美國空軍F-35A展示中隊於休士頓航展表演。(圖片取自美軍DVIDS系統)
決選廠商剩下3家
在空巴退出後,目前入圍最終決選名單的廠商共有3間:
1. 波音:F/A-18E/F「超級大黃蜂」
2. 洛克希德馬丁:F-35
3. 瑞典紳寶:獅鷲戰鬥機(JAS 39 Gripen)
#DYK: 10,000+ Canadians help build the F-35, the most advanced fighter jet in the world. Learn more below.
— F-35 Lightning II (@thef35) August 29, 2019
瑞典製造的獅鷲戰機,未來會成為加拿大的新機型嗎?(圖片取自美軍DVIDS系統)
從1983年服役至今
現役的F/A-18「大黃蜂」戰機,是美軍在1970年代、由已併入波音的麥克唐納-道格拉斯公司(McDonnell Douglas)研發製造,屬於多功能用途的航空母艦艦載機。
以加拿大國旗為塗裝的CF-18「大黃蜂」戰機。(圖片取自加拿大空軍)
最大飛行距離約3330公里、擁有9個掛彈點,可搭載AIM-120先進中程空對空飛彈和響尾蛇(AIM-9 Sidewinder)等多款飛彈與炸彈。
成功大舉外銷的F-18戰機,如今已有6種衍生機型,是美國海軍與多國軍方現役的主力戰機。加拿大空軍麾下的CF-18「大黃蜂」則從1983年起開始服役,是多年來北美空防司令部的空防主力之一。
#DYK Approximately 2100 Canadian Armed Forces members are deployed around the world on Operations. We’re proud of their great work representing Canada! #CAFOperations #CFOperations #CAF pic.twitter.com/Kh6V2C2DHk
— Canadian Armed Forces Operations (@CFOperations) November 15, 2019
波音向媒體表示,提供給加拿大的是最新型「第三批次」超級大黃蜂戰機,不僅電腦、雷達等多項系統升級,飛行時限也從原先的6000提升至1萬小時。更別提營運維護成本,超級大黃蜂每小時約1萬8000美元(約新台幣55萬元),遠比F-35戰機的4萬4000美元(約新台幣134萬元)便宜許多。
起飛期間的加拿大CF-18「大黃蜂」戰機。(圖片取自加拿大空軍)
五代新科技 vs 耐操平價
升級戰機的計畫,加拿大已經浪費了十年。
順利完成新一屆聯合政府組成的加拿大,究竟能否如期選出新一代國防戰力繼承人,也受到外界高度關注。畢竟一邊是多年投注重金研發的五代匿蹤戰機,另一邊則是售價與營運成本相對低廉的耐用機型,實在不容易斷定何者才是最終選擇。
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