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台灣之光台東愛心菜販陳樹菊行善一生，從小因家貧而放棄學業，一輩子靠賣菜為生，但數十年來善心捐款沒停過！為表彰陳樹菊的義行，清華大學16日特頒授榮譽校友，盼她能成為師生的典範。樹菊阿嬤在典禮上說，自己只有小學畢業，沒想到賣菜默默做事竟能得到該校肯定，勉勵學生「行善不必等賺大錢 ！」，「平凡的偉大」讓在場150多名師生校友起立鼓掌。
為配合樹菊阿嬤，清華大學16日頒獎典禮於高雄舉辦。因敬佩「台灣活菩薩」陳樹菊的義行，清華大學校長賀陳弘頒授榮譽校友證書予陳樹菊，她也從主秘呂平江手中接下永久校友證。而陳樹菊也是繼小提琴家林昭亮之後，第4位成為清華大學榮譽校友。
根據《蘋果日報》報導，樹菊阿嬤得知清華大學有1萬多名學生，在典禮上勉勵他們，1人1天只要捐10元、20元，積少成多就是很大的力量，能做很多事情，「行善不必等賺大錢才行」。且捐出善款後就能感受助人快樂的心情，憑藉著這份喜悅就會想持續下去。
清大校長賀陳弘表示，清華校訓為「 自強不息，厚德載物」，讚樹菊阿嬤即為最純粹無瑕的典範，她的德行超過言語所能表達。賀陳弘敬佩她無私的奉獻、做公益數十年如一日，許多人的成就雖然遠大，但相對陳樹菊卻顯得微不足道，敬佩的說：「我在她面前感覺渺小。」
樹菊阿嬤因家境貧困，13歲起為維持家計而放棄學業，在台東靠賣菜維生， 儘管5塊、10塊的賺，但是始終不忘記回饋社會，數十年來善心捐款沒斷過，不僅捐錢予母校仁愛國小興建圖書館；2016年幫助重建受颱風重創的母校；於當地認養3名孤兒，並每年定期捐款。至今捐款已超過1千萬元，並擬成立基金會幫助更多需要的人。
陳樹菊曾獲選為美國時代雜誌年度最具影響力的百大人物之一，她的善舉享譽國際。英國廣播公司（BBC）專訪陳樹菊時，甚至以「「來看看世界上最看不出來，也是最謙卑的慈善家。」（Meet one of the world's most unlikely and humble philanthropists.）」形容她。
