文｜克萊兒．畢德威爾．史密斯
生日、忌日、結婚紀念日……這些日子對生者來說都很難熬。有些人選擇迴避這些特定的日子，有些人則更願意擁抱它們。但即使是那些試圖忽略的人也不可能完全忘記。通常在這些日子到來之前會有許多期待，過後則讓人鬆了一口氣。
逝去所愛，沒有對方陪伴的紀念日，只會更加凸顯你的悲傷。然而，想辦法把對方融入你的節日儀式中，能夠帶給你更強烈的連結感。想辦法面對這些節日，在這些日子裡做些有意義的事，有助於緩解你的悲傷與焦慮。以下是一些建議。
- 做他最喜歡的料理
- 去他最喜歡的餐廳
- 到他的墓前追思
- 以他的名義捐助慈善
- 種花或植樹
- 去他最喜歡的地方旅行
- 給他寫封信
- 參訪具有宗教意義的地方
- 看他最喜歡的電影
- 去一個他一直想去的地方
- 穿戴屬於他的配件或服裝
- 觀賞家庭電影或翻閱舊照片
- 舉辦聚餐，讓每個人分享故事
- 邀請聚會上每個人分享關於他的回憶
- 以他為名說些祈禱或祝福的話
- 即使他已經不在了，還是為他留副碗筷
- 保持他特別喜歡的傳統
- 聚會時擺放他的照片
- 為他點支蠟燭
- 為他掛上特別的裝飾
- 為他舉杯
- 在聚會上播放他最喜歡的音樂
- 為他默哀片刻
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我們這群在喪慟領域工作和寫作的人都認為，長遠看來，那些願意花時間紀念和談論逝者的人，情緒表現會更為穩定。
艾莉森．吉爾伯特（Allison Gilbert）是這方面的專家。她的著作豐富，包括《失親的父母》（Parentless Parents）和《過去與現在：對他記憶猶新》（Past and Present: Keeping memory of Loved Ones Alive）。艾莉森的母親在她二十五歲時死於癌症，六年後，她三十一歲時，她的父親也死於癌症。從那以後，她以自己的經歷幫助許多人理解喪慟的過程，以及與逝者保持健康的連結有助於療癒悲傷和焦慮。
對艾莉森來說，這樣的體悟來自於看見自己對於失去更多所感到的焦慮，而這些焦慮化為不健康的情緒行為，包括非理性的恐懼以及災難性思考模式，比如當她兒子晚四十五分鐘才回到家。她描述說：
事發隔天，我對自己的行為有了一番領悟。我收起自己的情緒，平靜地跟兒子傑克和丈夫馬克談起我的憤怒。喪親之慟確實對我造成傷害。我相信咳嗽會變成癌症，幾個月內就會奪去一條人命（我父親）。事情瞬間發生，我們往往無法控制它們。傑克認真聽著，而馬克和我都認為，馬克之所以不擔心這些，是因為他從未經歷死亡，所以我們的看法不同。我的喪慟經驗形塑了我看世界的方式，也解釋了為什麼我傾向以最壞的情況來看事情。
她也解釋說：「孩子還小的時候，我的焦慮行為看起來並沒有不正常。我是一位好母親，因為我隨時保持高度的警覺。我是一位好母親，因為我對於嬰兒車的安全報告和汽車座椅的說明做了詳細調查。現在，作為兩個十幾歲孩子的母親（我女兒十五歲），我的這些行為對他們造成了很大的壓力。」
從那一刻起，艾莉森開始尋找與逝者保持連結的方法，以減輕她對失去的焦慮。當我們找到與逝者連結的方法，關於死亡的災難性思維就會獲得緩解，我們才不會時時感到恐懼，從而使焦慮感得到撫慰。
「我花了好一段時間才明白，想要對父母保持鮮明的記憶，我只能靠我自己。」艾莉森說。「我必須積極主動。隨著孩子們越來越大，我希望能在他們的生活中留下祖父母的身影。我想讓他們理解祖父母的價值觀、看待事物的方式和經歷。我希望孩子們學習前人的智慧。但這不可能突然間就發生。我必須下定決心，把這些智慧教給孩子們，不是一下子全部倒給他們，而是在適當的時候，慢慢地、一點一滴地灌輸給他們。」
艾莉森沒有轉向宗教或靈性，而是創造了一個對她而言有意義的連結。「我需要的是讓我對父母的記憶活起來的具體經驗。對我來說，抽象概念沒有用，真正的快樂源自於將舊照片數位化、用父親的領帶做一條小被子、烤個媽媽的水果派。採取明確的做法來紀念逝者，讓他繼續存在我們的生命中，是療癒以及重新開展新生活的重要方法。」
