新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19，下文皆簡稱武漢肺炎）疫情嚴峻之際，中國政府因不滿《華爾街日報》（WSJ）日前刊登一篇批評當局的文章，19日宣布吊銷3名《WSJ》駐北京記者的採訪證。美國國務卿隨後反擊，抨擊中方限制言論自由。
一名美國學者米德（Walter Russell Mead）2月初一篇以「中國是真正的亞洲病夫」（China is the real sick man of Asia）為題的專欄評論文章，被《WSJ》刊登，文章內容譴責中國官方隱瞞疫情真相，即使疫情獲得控制，但是中國政府目前為止的表現，已經搖動外界對中國共產黨的信心。
China’s official coronavirus numbers may not tell the whole picture. Scientists around the world are independently calculating the number of cases — and their estimates are higher than Beijing’s tally. #WSJWhatsNow pic.twitter.com/2eHTqoRJST
— The Wall Street Journal (@WSJ) February 20, 2020
中國外交部發言人耿爽19日指出，文章詆譭中國政府，至今仍未公開道歉，稱此舉傷害中國人民的感情，該文章也詆毀中國政府和中國人民對抗疫情的努力。
耿爽表示，報社編輯為文章加上「中國是真正的亞洲病夫」，這種具有種族歧視色彩、聳動的標題，引起中國人民極大的憤慨和國際社會廣泛譴責。他認為，「對於發表種族歧視言論、惡意抹黑攻擊中國的媒體，中國人民不歡迎」，鑑此「中方決定從即日起，吊銷華爾街日報3名駐京記者的記者證。」
中國外交部發言人耿爽。（中新社）
蓬佩奧批中國限制言論自由
中國對《WSJ》記者下逐客令後，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）2月19日批評中方限制言論自由。
蓬佩奧說，「成熟、負責任的國家瞭解新聞自由是報道事實及表達評論。 正確的回應是提出反對的論述，而不是限制言論」，美國希望中國人民能夠像美國人一樣享受準確的信息和言論自由。
The United States condemns the move by China to expel three @WSJ journalists. Mature, responsible countries understand that a free press reports facts and expresses opinions. China should not restrict #freespeech. https://t.co/szm0ujq2Ua
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) February 19, 2020
駐中國的外國記者協會（FCCC）同日發表聲明，譴責中國的做法，指出行動是中國當局透過報復駐中國的外國記者，對外國新聞機構採取行動的一次極端和明顯的嘗試。
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