共享電動滑板車新創 Bird 宣布募資 7,500 萬美元，並收購同業 Circ，增加歐洲和中東地區的布局，成為眾多電動滑板車企業合併的最新案例。
完成 7,500 萬美元的 D 輪融資之後，Bird 總募資金額達到 3.5 億美元。收購 Circ 並非 Bird 第一次出手，2019 年初 Bird 就以 2,500 萬美元買下了競爭對手 Scoot。由於 Scoot 是最早獲得舊金山許可的兩家滑板車公司之一，Bird 也藉此跨入 2018 年被拒之於門外的舊金山市場。
Circ 目前業務遍及 14 個歐洲國家的 40 座城市，另外在阿拉伯聯合大公國也有據點。Circ 最近為了提升營運效率，裁員了數十名員工。不過作為收購案條件的一部分，Bird 將會繼續聘用 Circ 的 300 名員工，其中多數位於柏林。
雖然共享電動滑板車企業持續虧損，但 Bird 的 D 輪融資代表創投還願意繼續投資這個產業。根據科技媒體《The Information》的資料顯示，Bird 在 2019 年第一季就虧損了近 1 億美元，營收卻大跌至約 1,500 萬美元。據報導，Bird 在 2020 年春季的現金餘額只剩下約 1 億美元。
Bird 表示能夠讓投資者繼續買單，是因為聚焦於提升每輛滑板車為公司創造的收入。關鍵之一是滑板車的使用壽命，一輛滑板車可以行駛的趟數越多、距離越長，公司就越容易賺回滑板車的製造成本，並開始獲利。
對共享電動滑板車產業而言，這個冬天並不好過。包括 Lime、Uber 和 Lyft 這些主要廠商都紛紛裁員和退出部分市場，試圖聚焦業務開始獲利。共享電動滑板車究竟能不能找出獲利方程式，繼續存活下去，值得持續關注。
（首圖來源：Flickr/Elvert Barnes CC BY 2.0）
