作者/藥師 洪若峯 整輯/黃慧玫 提供自/中華民國藥師公會全國聯合會
「水可以載舟，亦可覆舟」，藥物亦是。可說是一刀兩刃，可改善症狀，治療疾病，但也會帶來適應症以外的不良反應與副作用，令人又愛又怕。
很多民眾分不清楚，什麼是藥物的「不良反應」，什麼是藥物的「副作用」，以為這兩者是同一個意思。一般來說，藥物「不良反應」的解釋，是指藥物所產生的任何不可預期，不想要或者過度的反應。至於藥物「副作用」則是指可以預期且輕微的反應。
引起藥品不良反應的原因
一、年齡層：老人家因為生理功能的改變，且易服用多種藥物，因此，比較容易引起不良反應。
二、疾病因素：肝、腎功能不佳者，代謝藥物的能力差，容易有藥物的蓄積，有時可能必須調整藥物的劑量來做防範。
三、與藥理作用有關的反應：如治療流鼻水，皮膚過敏的抗組織胺藥品，可能引起嗜睡。
四、與病人耐受程度有關的反應：如服用止痛藥，有的病人會有腸胃不適，也有病人在相同的劑量下，並無相同反應。
五、與個人特異體質有關的反應：某些特定體質的病人，如G6PD缺乏者(人體缺乏某種酵素)，當服用磺胺藥時則易引起溶血反應。
六、過敏性反應：有時很難預測，因過敏反應有輕重之分，輕微如皮膚紅疹、皮膚癢，重則可能會呼吸困難,血壓降低造成過敏性休克。
七、藥品之間的產生的交互作用：同時服用多種藥物，藥物與藥物、中藥與西藥甚至藥品與保健食品。
八 藥品因素：安全治療指數小的藥物容易引起毒性；針劑容易造成注射部位的不適及傷害；穿皮貼片容易引起局部過敏等。
如何面對副作用與預防副作用發生
(一)任何藥物服用過量皆有害處，請依醫囑服藥，勿自行增減劑量及改變服藥時間、頻率。
(二)通常藥物的副作用是短暫且輕微的，在服藥一段時間後，身體自然適應，這些藥物的副作用會減輕或消失。若這些副作用持續且造成困擾，影響生活作息，可主動告知醫師，醫師會調整藥物劑量或是更換藥物來減緩不適反應。不建議自行停藥，以避免帶來後續病情控制不好的隱憂。
(三)有些藥品突然停藥會造成戒斷症候群，此並非屬於藥物不良反應，但卻也造成病人不適，因此，未與醫師確立前，勿自行停服目前治療中藥物。
(四)如果初次用藥或近期更換藥品，發生少見不尋常的副作用，則應立即告知醫師，排除嚴重的藥物不良反應。此類副作用如：蕁麻疹、搔癢、呼吸短促或困難、顫抖、無法控制的肌肉運動、心跳異常等。
(五)有過敏體質者應告知醫師。
(六)藥物作用與副作用是一體兩面，一種藥物不只一種療效，在治療疾病時，會有一些作用是病人不想要的即為副作用，因此除了嘗試適應副作用外，可與醫師或藥師討論相關對應方式。
(七)藥品與藥品、保健食品(紅麴、納豆、魚油、銀杏果萃取物…)、草藥，食品(柚葡萄柚…)等，之間也會有產生交互作用，有時會造成嚴重的副作用，因此，要主動告知醫師、藥師您目前服用的保健食品或草藥，或是服用保健食品與草藥前，先諮詢醫師藥師的建議。
由以上可知，藥物可治病，也可致病，如何「避免風險增加服藥期間的生活品質」，為共同努力的方向。故醫師、藥師與用藥者三方密切配合，提高警覺，則可為用藥安全，帶來最大保障。
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