【早安健康／林昕潔整理編輯】大部分的人並不認為腸道有智慧，但事實上它們有！美國斯克里普斯紀念醫院神經學家Kulreet Chaudhary指出，分布於消化道內壁的腸神經系統（enteric nervous system，ENS）也被稱為「第二大腦」，其中的神經細胞和整條脊髓一樣多。而且，就像大腦一樣，腸道也會發出和接收神經衝動、紀錄經驗、回應情緒。
以前多數人相信腸神經系統是大腦的僕人，接收大腦的指令行事。但Kulreet Chaudhary指出，大腦實際上大多是聽令，而腸神經系統則負責發出90%的指令。因此，如果你的腸道不健康，會受到影響的並不只是消化。
藉由以下 七個徵兆，就能知道腸道是否足夠健康。如果腸道不夠「聰明」，你的腸神經系統就需要重新訓練了。
- 容易脹氣，特別是吃完飯後。
- 舌頭上會出現白色薄膜，尤其是早上。
- 早上容易感覺腦霧、混亂，需要一段時間才能真正清醒。
- 身體感覺沉重緩慢。
- 下午容易疲累，即使晚上睡足8小時也一樣。
- 容易感冒、感染病毒，或是各種病症。
- 感覺懶散、無動力，很難打破委靡、心神不寧的感覺。
雖然這個領域的研究還很新，但Kulreet Chaudhary認為，讓腸子更聰明對人體有許多益處，其中一個就是幫助減重。因此，修復消化系統、打造適合好菌生存的腸道環境、促進營養素吸收，並逆轉大腦對於有毒食物的神經調適作用，就能讓腸神經系統重新開始工作。Kulreet Chaudhary也介紹了3種促進消化健康的好方法：
((促進消化健康該怎麼做？快快點開下一頁))
1 護腸茶飲
這道茶飲使用了孜然籽、芫荽籽和茴香籽，能夠修護腸壁、促進人體吸收營養素，並刺激淋巴系統。
孜然能夠消除消化不良、脹氣和其他消化問題。孜然籽也含有強效的抗氧化物質、鐵質和纖維，能夠刺激有助消化的酵素。
芫荽（香菜）不但香氣怡人，也能幫助消化。在阿育吠陀療法中，芫荽被用於治療多種腸道不適，能夠減少脹氣、消化不良、痙攣和發炎。
茴香是治療腸躁症和其他腸道疼痛問題的一種療法，能夠舒緩消化道的肌肉，並消除額外脹氣和消化不良。
做法：
1 煮滾4~5杯水，並在加熱過程中加入孜然籽、芫荽籽、茴香籽各1/2茶匙。
2 視個人喜好，可以加入能夠消除額外脹氣的葫蘆巴籽1/2茶匙，或是一小段（1~2.5公分）強化消化力的生薑。
3 滾沸5~10分鐘後，將種子瀝出，茶水則倒入熱水瓶中，在下午六點前飲用完畢即可，避免睡覺時想上廁所。
2 中餐是最大餐
阿育吠陀療法認為，人體的消化力源自於消化火（agni），而消化火的強弱和陽光有關。因此，中午陽光較強時，消化火也較為旺盛，即使中餐分量較大，也能較有效率的消化，並吸收更多營養。反之，晚餐時間時，身體已經開始為睡眠時的排毒做準備。若晚餐份量太大，不但會干擾睡眠，也會讓身體花更多能量在消化食物上，導致排毒效率低落。
現代的研究也支持這個想法。有研究顯示，和生理時鐘不同步的進食，會導致胰島素抗性、肥胖和第二型糖尿病。另一項研究顯示，早餐、午餐份量大，而晚餐減少分量甚至不吃，比少量多餐更有助於減重和血糖控制。
3 用喝的補充纖維
許多人的纖維攝取都不足，這也是導致許多人消化遲緩和便祕的主因。Kulreet Chaudhary建議，每天傍晚，將洋車前子殼和磨碎的亞麻籽加入355毫升的溫水中，快速攪拌之後直接飲用，就能迅速增加纖維攝取量。不過，如果這些材料泡水太久，就會讓水變的黏稠。
增加大量的纖維攝取，能夠吸附廢物，並更簡單、快速的將它們排除。纖維對腸道菌叢也很好，並能幫助選擇更好的飲食、減少體脂肪和促進整體健康。
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