在全球電競（eSports）蓬勃發展，大型賽事遍地開花，頂尖的電競選手與戰隊從世界各地湧出。撇開美國、歐洲、中國與韓國等地，就連中南美洲、東南亞都開始在電競世界的舞台一展身手，但其中始終較少看到南亞大國——印度的身影。
國土面積世界第七，人口總數13.4億，僅次於中國的世界第二大國印度，在電競世界中失去蹤影，彷彿電競浪潮從不存在。
過去，我們認為阻擋印度發展電競包含基礎建設不足、無法負擔起的硬體設備，以及文化與家庭的不支持，現在這個觀念受到了挑戰，印度也即將迎來電競發展的新篇章。
ESL One 2019賽季期間規劃在全球6大城市進行《Dota 2》及《CS:GO》賽事，第一站2月於波蘭舉行，印度是第二站，也是ESL One首度踏上印度大陸舉行，華碩旗下電競品牌「ROG玩家共和國」2019年也首度成為官方唯一指定電腦與螢幕合作夥伴，一同踏上電競賽處女地。
4月19日，ESL One電競聯賽首度舉辦於孟買，印度迎來了第一次的大型電競賽事，七支《Dota 2》世界勁旅，加上一支印度本土隊伍，齊聚孟買爭奪30萬美元（約923萬元台幣）的總獎金。
基礎建設不足已不是印度發展電競的最大阻礙？
儘管在聯賽的第一天印度本土隊伍就遭到淘汰，但到了決賽當日，仍有許多印度粉絲在現場支持，並不吝給予總決賽的兩支隊伍大聲的歡呼。
用歡呼作為背景，《數位時代》特別採訪到與ESL合作，導入印度第一場大型賽事至孟買的電競活動公司NODWIN Gaming的董事總經理Akshat Rathee，分享他所觀察印度發展電競所遭遇的挑戰。
「在孟買舉辦ESL One意義非凡。」Akshat Rathee說，他希望能夠藉由本次聯賽，帶起印度的電競生態系。先從大型聯賽開始，讓所有人看到印度玩家對於電競的熱愛，如Intel、Asus等品牌才會加入，粉絲也會越來越多，電競生態系才能轉動起來。
在印度談到電競，不得不談到基礎建設，如網路普及率的問題，不過Akshat Rathee認為這個想法有些過時。「基礎建設在兩年前可能不夠，現在印度最大的問題是『行銷』。」Akshat Rathee說。他認為現在印度的基礎建設已有一定的基礎，遊戲、支付方式也都到位，剩下的是透過宣傳讓更多人知道。
現在印度電競最大的問題是「行銷」。 Nodwin Gaming董事總經理Akshat Rathee
不過，他也重申遊戲（Gaming）與電競（esports）的不同，宣傳與行銷的方向需要走在正確的路上。電競是一種高度競爭的運動，需要明確的規則、練習，以及永遠保持頂尖的決心，這些概念不只要讓玩家知道，也要讓父母能夠理解。同時也要與政府、學校合作，說服社會大眾電競是一個可以選擇的職涯，不管是主播、分析師、教練、數位媒體、畫家，都能夠在電競產業中找到一席之地。
而談到世界缺少頂尖的印度電競選手，Akshat Rathee認為端看遊戲的種類。「亞洲人足球也許不強，但在乒乓球、羽毛球卻很強，大家擅長的地方不一樣。」提到現在主流MOBA（多人連線戰鬥競技場遊戲）遊戲《Dota 2》、《英雄聯盟》，印度也許不強。但提到吃雞遊戲《PUBG Mobile》，印度最流行的手機遊戲，Akshat Rathee則相當有信心。
而Akshat Rathee不斷提到手機，也讓人好奇印度是否在電競領域會跳過PC發展，直接進入Mobile的年代。「這不是非黑即白的選擇題，的確過去需要一台PC才能加入電競，現在只要需要一台手機。」Akshat Rathee提出了一個很有趣的概念，「之後每個人的第一個電競產品都將會是手機，但最終仍會走向PC之路。」
印度電競阻礙高牆開始出現裂縫
「這是一個開端，是印度電競的開始。」Intel派出的代表在ESL One最終的決賽前，向所有在場的印度玩家宣告。這並不是空泛的喊話，而是印度電競過去所面臨到的三大問題，開始出現了一些解決的契機。
印度在發展電競上遇到的問題包含下列三點：
+一、基礎建設不足 +
基礎建設不足最直接影響到的是上網人口，但印度的網路滲透率正不斷成長。於孟買的調查機構Kantar IMRB的報告指出，2019年印度的上網人口將達6.27億人，約為總人口的46.7%，同時也達成年度雙位數的成長。
儘管網路滲透率並不代表電競人口直接的成長，但仍是支撐電競人口成長的基石。
+二、硬體設備的不足 +
印度人口的年均收入，直接可以反應在電競硬體設備不足的缺口上。根據世界銀行的資料顯示，印度在2017年的國民年均總收入為1,820美元（約為台幣5.46萬元），相較之下台灣的數字為24,000美元（約為台幣72萬元）。
這的確是印度在發展電競上的硬傷，不過隨著智慧型手機的成長，Oppo、Vivo、一加等品牌在印度推行低價的智慧型手機，讓低價的智慧型手機（200美金左右）成為印度人負擔得起的「電競入口」。
+三、文化與家庭的不支持 +
在文化與家庭方面，幾乎是全世界發展電競的必經之路，但隨著如ESL One在孟買舉辦比賽以及Nodwin Gaming與政府合作推廣，將有望在印度開始改變現況的開端。
不過，一切當然不可能一蹴可幾，但我們的確可以期待印度這個多采多姿的世界第二大國，在電競的舞台上粉墨登場。
