紐西蘭北島東岸的觀光勝地懷特島，昨（9）日發生火山爆發，事發當時有47人在島上，除了紐西蘭旅遊業者，還有來自美澳等地的遊客，不少人嚴重燒傷，目前只有3人出院、31人住院中，還有5人不幸身亡、8人下落不明。當局遺憾表示，空中偵查沒發現任何生命跡象，失蹤者恐已全數罹難。
濃煙和火山碎屑直衝天際，一度衝上3600多公尺的高空，噴發前10分鐘剛好離開的遊客們，不敢置信地拍下驚險瞬間。
當地時間9日下午2點11分左右，紐西蘭最大最活躍的錐狀火山，位在北島東岸的懷特島爆發。
北島陶蘭加市跳傘家指出，「昨天當我們離開飛機時，那是一個你會立刻注意到的景象，你可以看到煙霧迅速產生，在自由落體的大概45秒間，變成像一大朵雲幾乎完全籠罩島嶼。」
懷特島也是熱門的觀光景點，每年吸引大概1萬名遊客造訪，這次有人逃過一劫，有人就沒這麼幸運了，官方監測機構拍到火山噴發前1分鐘，約有10人正從火山口環邊緣離開，影像隨後只剩黑畫面。
紐西蘭總理阿爾登說：「我們可以確認目前受傷或失蹤的名單中，有身為旅遊業者的紐西蘭人，及來自澳洲、美國、英國、中國和馬來西亞的遊客。」當局表示，懷特島情況夠安全後，救難人員便會回到島上進一步搜索。
但紐西蘭國防軍和警方，已派出直升機及小飛機進行空中偵查，結果並不樂觀。
其實早在11月中，當地就因為偵測到空氣中二氧化硫濃度增加，而將火山活動警戒等級從第一提高到第二級，為什麼仍開放遊客登島，引發質疑。
總理阿爾登提到，「據我所知當地進行旅遊活動，已經好幾10年長達30年了，過程中（懷特島）一直是活火山，好幾次（警戒等級）也是第二級。」
紐西蘭總理阿爾登表示，她會確保相關單位做出回答，但目前將把注意力放在慘遭火山爆發影響的人身上。
（民視新聞／綜合報導）
