有些食物外皮帶有毒性，若未經過處理，可能因此誤食喪命。不久前有新聞報導指出，中國大陸一名爺爺因孫子肚子餓不斷催促準備食物，就先拿木薯給孫子充飢，未料一時疏忽忘記先將木薯去皮，烹煮時間也不夠久，導致孫子吃下後中毒身亡。
在台灣，過去也曾發生木薯中毒的案例，2011年一位六旬老翁，料理自己種植的木薯，但未徹底加熱，連吃3天後，出現噁心、嘔吐、頭暈等症狀，幸好及時察覺，自行就醫，才保住一命。
珍珠粉圓、水晶餃 皆有木薯蹤跡
木薯又稱樹薯，是60年代台灣普遍栽植的雜糧，在台灣常以果糖、酒精、澱粉的身分出現在食物中，像巧克力、醬料、糖果、餅乾、泡麵、水晶餃、湯圓、肉圓、珍珠粉圓、勾芡食物等都有木薯的蹤跡。
（常見的珍珠粉圓、肉圓、水晶餃等食物，都見得到木薯的蹤跡。圖片來源：Pixabay）
木薯葉子可作蔬菜，塊根煮熟後則可直接食用，或是加工利用，如製成一般常見的木薯粉，又稱樹薯粉。郵政醫院營養師黃淑惠表示，木薯與馬鈴薯、地瓜並稱為世界3大薯類作物，木薯原產於巴西，後在印尼、南美洲等國家漸漸普遍，台灣的話則因成本較低，現在多以進口為主，而其營養價值主要來自碳水化合物。
木薯大致分2類 苦木薯毒性較高
依照氰酸含量的多寡，木薯大致可區分為2類。一類是甜味種，塊根較小，外皮細薄呈淡青色，毒性小，皮層則是呈紅色，一般俗稱紅皮種，除供製澱粉及飼料外，也可直接烹煮食用。
另一類是苦味種，塊根粗大，外皮粗厚呈深褐色，毒性較強，皮層則是呈白色，一般俗稱白皮種，主要用來製造澱粉及做為飼料用，但2種肉質都是白色。
（木薯大致可分為甜味種與苦味種2類，其中苦味種的毒性又較高。圖片來源：Pixabay）
而現在台灣市場上也可見到一種肉質是黃色的品種，俗稱黃金木薯，其塊根較小，外皮褐色，皮層呈白色，可以直接煮成甜湯或料理食用。
外皮含氰酸量較高 食用前留意2原則
木薯雖可作為食物，但其實全株有毒，尤其是用來食用的塊根，輔仁大學附設醫院營養師王貝文表示，木薯新鮮未加工時，含有氰酸的前導物亞麻苦苷（Linamarin）與百脈根苷（Lotaustralin），兩者進入身體經過酵素水解後，會形成足以致命的氰化氫。
氰化氫會阻止身體進行氧化還原作用，使細胞無法正常提供氧氣，輕者有噁心、嘔吐、頭暈、腹瀉等症狀；嚴重者則會呼吸困難、心跳加速，終至昏迷休克，甚至呼吸衰竭死亡。另外，木薯中毒也可能引起甲狀腺腫，或破壞視神經和運動神經造成長期的後遺症。
那木薯到底該如何安全食用？黃淑惠說，只要把握2原則：1.去皮及2.充分烹煮，木薯的外皮含氰酸量較高，因此藉由去皮，再用蒸、煮、炒、烤等方式充分加熱，便能降低毒性。
此外，也有人為了大量保存，會將木薯先去皮、泡水，刨成條狀或絲狀，曬乾製成木薯簽，做為其他料理的食材，也是一種方便的食用方法。
王貝文則提醒，還有像是竹筍、苦杏仁等，也都是含氰苷類物質的食物，建議一定要煮熟，或是經過加工處理（如乾燥）後，才能食用。
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