根據國際阿茲海默症協會(Alzheimer’s Disease International, ADI)統計，全球有將近5千萬名失智症(Dementia)患者，每3秒就有1名新患者。在台灣，根據衛生福利部(衛福部)委託台灣失智症協會資料顯示，台灣失智症人口可能達到27萬，隨著老年人口愈來愈多，這數字也快速攀升，同時意味著有更多家庭需要好好了解失智症，才能夠給予家中患者最適切的照顧。
失智症是所有失智疾病的總稱
失智症不是單獨的一種疾病名，而是所有失智疾病的總稱，失智症與一般正常老化不同，除了記憶力減退，其他認知功能也都在退化，包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等，常見的失智症包括阿茲海默症(Alzheimer`s Disease)、額顳葉型失智症 (Frontotemporal dementia)、路易氏體失智症(Dementia with Lewy Bodies)等。
7個方法幫助失智症親人
失智初期，患者情況可能還不嚴重，對家人的生活沒有太大影響，但隨著病情惡化，患者變得易怒、記憶力嚴重衰退，甚至無法正常生活時，家人可能會開始手忙腳亂，因此家人間最好仔細溝通過，尋求醫療與社會資源協助，互相合作，才好制定良善的時間安排。 1. 從溝通開始：對失智症患者說話要輕柔簡短易懂 與失智症患者說話，保持輕柔、不疾不徐，儘量用簡短易懂的句子，並且多給予一些答案選項，以達到方便溝通的目的。在患者回答時，別因為語速較慢，就打斷他們，這樣他們會暗自挫折，變得更不善言辭。在他們回答您之後，別忘了適時回應，表示您聽到了，同時，多給予讚美，鼓勵他們繼續說出更多話，來表達自己的想法。 2. 從飲食開始：提醒患者多喝水且耐心讓他們慢慢吃 如果家中有失智症親人，記得要體貼三餐健康，提醒他們多喝水，有時候雖然患者口乾舌燥，但他們會察覺不到或無法表達，若長時間沒補充水分，泌尿道感染((Urinary Tract Infections, UTIs)、便祕(Constipation)就容易找上門，衍生更多生理及心理問題。另外，關於飲食方面，失智患者除了在進食上需要他人協助之外，還可能無法辨認食物、忘記喜歡吃什麼、拒絕吃東西，甚至還會要求異常的飲食。 至於如何幫助患者用餐這項問題，根據英國阿茲海默症協會(Alzheimer’s Society)指出，失智症患者之所以食慾不振，可能是因為憂鬱症(Depression)、溝通問題(例如無法表達飢餓)、進食不順暢(牙齒或牙齦痛)、疲倦、藥物作用、缺乏活動，以及便祕這些因素所造成。所以，家人們要盡可能體諒，多留時間用餐，別去催促患者，造成他們進食壓力。 此外，針對食物也要花些心思，除了色香味俱全會更添食慾之外，將食物切成小塊，也好方便入口、咀嚼，以及消化。在飲食溝通上，嘗試理解患者表示的訊息，用多一點耐心去化解他們的心理不適。 3. 從如廁開始：注意患者可能失禁和忘記如何上廁所 失智親人若有泌尿道感染、便祕、攝護腺肥大等困擾，容易造成大小便失禁的問題，而且失智患者還可能忘記怎麼上廁所(例如：忘記脫褲子、使用衛生紙、上完沖馬桶等)、忘記廁所怎麼去，如果照護者沒有妥善處理，可能造成患者尷尬、壓抑等情緒，以至於後續上廁所不願意求助，不小心就會尿在褲子上。 因此，家人除了要預先設想患者的狀況，可以在廁所明顯位置張貼上廁所的步驟，甚至在馬桶、衛生紙盒上標示名稱，以提醒患者。最後，記得照顧患者時要體恤他們的心情，或許他們忘記某些事情，但從言語動作，還是能感受到照顧的人有沒有不耐煩或負面情緒。 4. 從睡眠開始：患者作息要穩定白天多外出活動 失智症會嚴重影響患者的生理時鐘，讓患者常會有睡眠上的困擾，例如入睡後頻頻醒來，或在夜裡到處晃，若家人沒注意，容易有危險，而這種狀況一旦延續，會造成作息日夜顛倒、白天精神不濟，以及睡眠不足等衍生問題。遇到這些情形，家人首先要讓患者作息穩定、維持良好睡眠習慣。白天多讓患者出外運動，傍晚後減少進食，避免攝取咖啡因，切勿吃消夜。 另外，確保臥室能幫助患者睡眠，除了環境靜謐、沒有光線干擾之外，記得設置24小時制時鐘，能讓患者夜間醒來時知道時間。 5. 從自理能力開始：陪患者一起從簡單的生活小事做起 失智患者不但記憶衰退，言語溝通和判斷能力也跟著變差，即使以往熟悉擅長的事情，也變得陌生。所以基於安全考量，家人可以讓失智親人從簡單的生活小事做起，一方面可以教導患者熟悉生活瑣事，一方面不至於讓患者遭逢太危險或難以勝任的工作。建議家人可以趁下班後或週末，和患者一起到附近超市採買，偶爾一起整理庭院、拔拔草、種種花，都是很好的選擇。 6. 建立友善的居家環境：陰暗處設自動感應照明防摔倒 建議家人保持環境整潔、地板乾燥，家具物品可以貼上名稱標籤，幫助患者記憶，並且去除環境裡多餘的家飾、家具有稜角處應小心包好、刀具危險物品也應收藏好，以免患者誤觸發生危險。另外，燈光明亮對於失智患者行動上有很大助益，患者有時精神意識不清，若樓梯、廁所、家裡角落處昏暗不明，容易有摔倒危險，所以陰暗處最好裝設自動感應照明，其他燈光開關的設置也必須方便觸及。 7. 尋求社會資源：可打衛福部失智症專線與相關協會機構協助 衛福部指導編制的「失智症診療手冊」歸納出，照護者可以透過居家式照護(如聘請外籍看護)、社區式照護(如瑞智學堂協助日間照護)、機構式照護(如醫院開設的護理之家、榮民之家等照護單位)，以及其他資源(如身心障礙手冊、輔具租借補助)等方面得到社會幫助，更多最新資訊可以上失智症社會支持中心社會支持網了解，也可以撥打衛福部失智症關懷專線0800-474-580(失智時，我幫您)，請求協助。 Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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