拜工業革命之賜，各項食物或食品原料的生產量大幅提升，讓現代人不再像從前，逢年過節或是家境富裕才有機會吃大餐，但是在飲食無憂的情況下，肥胖問題所引起的心血管疾病和糖尿病(Diabetes)人口也屢創新高，尤其台灣的手搖杯文化，也是造成糖分攝取過量的原因之一。
基於健康的因素，人工甜味劑(Artificial sweetener，又稱代糖)愈來愈常被用來代替傳統的蔗糖(Sucrose)作為低糖或無糖的選擇，像是零卡可樂(Coke Zero)便藉由添加人工甜味劑，讓產品不含糖分但喝起來卻有甜味，然而這樣的作法是否真的能夠避免「糖糖危機」呢？本文將為您介紹甜味劑是什麼、有哪些種類、以及其可能對人體產生的影響。
甜味劑分成2種類
甜味劑跟斯斯感冒錠一樣有2種，分別是營養甜味劑(Nutritive sweetener)以及非營養甜味劑(Non-nutritive，或稱人工甜味劑)2類。
- 營養甜味劑：又分成糖(Sugar)與糖醇(Sugar alcohol)，我們耳熟能詳的蔗糖、葡萄糖(Glucose)、果糖(Fructose)等都屬於糖類，它們在除了有甜味之外，也會提供熱量；糖醇嚴格來說不算真正的糖，因為它是糖類的醛(Aldehyde)、酮羰基(RCOR')被還原為羥基(hydroxyl)後生成的多元醇(Polyol)。以最常被添加在「無糖」口香糖的木糖醇(Xylitol)為例，其可以從白樺樹、橡樹或是玉米等植物中提煉出來，本身不含糖分，但仍有熱量存在。
- 人工甜味劑：通常含有極低甚至不含任何熱量，但卻含有比蔗糖高出幾百倍的甜度，因此也被用來添加在糖尿病患者的飲食當中。19世紀末期，出現了誕生了最早的人工甜味劑，糖精(Saccharin)，隨後又陸續出現阿斯巴甜(Aspartame)、醋磺內酯鉀(Acesulfame-K)等。
人工甜味劑的負面影響與爭議
自從人工甜味劑問世之後，各種相關的實驗與研究也紛紛出爐，但一直到現在都還有相當大的討論空間，原因可能是眾多不可控制因素，例如無法限定參與實驗者的飲食，只攝取含有添加人工甜味劑之食品，使得研究無法斷言人工甜味劑到底對人體是好是壞，以下為4項人工甜味劑可能的壞處或好處：
1. 減肥
理論上來說，利用人工甜味劑代替高甜度、高熱量的食物應該可以有效避免體重增加，根據發表在年度評論(Annual Reviews)的一篇研究顯示，人工甜味劑可以幫助體重降低，歐洲營養期刊(European Journal of Nutrition)則指出，添加人工甜味劑的飲料取代含糖飲料，可以減少熱量的攝取，BMI(身高質量指數)也因此降低；然而根據發表在肥胖協會(Obesity Silver Spring, Md.)的一篇研究指出，添加人工甜味劑的飲料有可能提高肥胖機率，而且另一篇來自於美國國家生物技術資訊中心(NCBI)，指出人工甜味劑與體重增加有正向關聯，但對於其是否會增加或減少罹患心血管疾病、糖尿病、代謝疾病等疾病的機率，尚無明確的研究能夠證明。
基於各項研究之間的矛盾性，我們無法斷言人工甜味劑是否能夠幫助減重。有說法提出，由於人工甜味劑的甜度相當高，習慣攝取這種高甜度卻低熱量的食物或飲料，可能會麻痺人體對於甜度的感受，進而排斥吃一些甜度較低的水果或蔬菜；也就是說，雖然甜味劑所含的熱量極低甚至無熱量，但是卻因為甜度的關係，使得部分人寧願吃代糖食品代替天然食物。此外，還有一派說法認為，當我們的舌頭感受到人工甘味劑所創造出來的甜味時，身體本能反應便是應該要得到該有的熱量，但是由於人工甜味劑不含糖分或者含量極低，使得人體會渴望攝取更多高糖份的食物來得到應有的能量，才使得人工甘味劑有造成肥胖的狀況。最後，有些人有「因為我喝零卡可樂，所以還有扣打可以吃個蛋糕」這種想法，也是是無法成功瘦身的重要因素之一。
2. 糖尿病
糖尿病也是正反兩方說法皆有，支持的說法表示，人工甜味劑一方面可以滿足糖尿病患嗜甜的渴望，另一方面又不會提供過多熱量使血糖飆升；美國臨床營養學期刊(The American Journal of Clinical Nutrition)的研究則顯示，無論含糖或是人工甜味劑飲料，都會增加罹患第2型糖尿病(Type 2 Diabetes)的風險。關於人工甜味劑與糖尿病之間的關聯，仍需更多研究佐證，對於糖尿病患者來說，只要限制攝取量，代糖仍然是一種不錯的折衷方式，但基於其爭議性，仍不建議沒有節制地使用、或是養成喝含糖或人工甜味劑飲料的習慣。
3. 影響腸道
研究指出飲用含人工甜味劑的飲料，會改變腸道內的環境，影響腸道內微生物的生存。
4. 提高心臟病風險
美國心臟病協會(American Heart Association)的研究指出，攝取過多人工甜味劑會增加中風(Stroke)以及冠狀動脈心臟病(CHD)的風險。
Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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