【早安健康／郭育祥醫師（郭育祥診所院長）】華人社會的健康知識水準不俗，特別在台灣地區，由於有許多健康類節目、專業雜誌期刊，甚至是新聞也常做深入的專題報導，民眾在坊間亦可透過藥局接觸藥師、營養師，獲取基本的用藥與飲食須知。種種優異條件下，以致於一般民眾對於健康都有一定程度的認識，當然，迷思與誤解必然還是多少存在著的，但總體來說，健康常識絕對是遠高於及格：
- 多吃天然的原形食物，少吃再製的加工食品。
- 光吃鈣不夠，還要搭配曬太陽與維生素Ｄ的攝取才能保護骨質。
- 適度調味很重要，鹽分也是不可或缺的，過多過少都不好。
- 抗生素不可濫用，以免未來養成抗藥性。
- 感冒沒有特效藥，多數得靠自身免疫力戰勝病毒。
健康常識千百萬條，當然一一無法詳列，讓我們直接切入跟本文最相關的正題吧～更年期。
更年期早成各種不舒服 是真理還是迷思？！
提到更年期三個字，您的腦海中冒上來的直覺想法是什麼呢？如無意外，關鍵字約莫是女性、年長、停經、賀爾蒙、情緒不穩、脾氣暴躁，以及盜汗、熱潮紅、失眠等各種不舒服的「更年期症候群」。在一般民眾的觀念下，只要是女性，只要年長、停經或接近停經，一旦出現了上述各種不舒服的症狀，就會被歸類為「啊～她更年期！」，或者是自己對號入座，「啊～我要更年期了啦！」。
「確診」之後呢？下一步該怎麼辦？不外乎選擇以下幾種方式，選擇與各種症狀和平共處，簡單來說就是忍耐。或者是尋求內科、婦產科、新陳代謝科的專業治療，目前現行的慣用療程以賀爾蒙療法為主，包括透過口服、外用。
妙的是，無論選擇的是和平共處或接受治療，對於度過更年期的速度並無決定性影響，普遍需要1～3年，之後逐漸減輕，乃至於症狀消失，但也有少數人的不舒服長達十年以上，甚至到了六七十歲醫師或周遭親友還是說她受到「更年期症候群」所擾，請各位讀者仔細思考，這樣真的合理嗎？
停經好多年，還會有更年期症候群嗎？下一頁醫師解惑了，真正害你不舒服的原因其實是…
停經好多年了 還會有「更年期症候群」嗎
所謂更年期，指女性從「有生育能力」到「沒有生育能力的」的一段過渡時期，在這段期間女性體內的賀爾蒙變化劇烈，動情激素（雌二醇Ｅ2）起起伏伏，濾泡促進激素（FSH）上升，穩定的生理週期開始逐漸紊亂，到最後完全消失。當「不來」的時間持續長達12個月，便算是正式度過更年期，真正的停經了。六七十歲的女性可能已停經長達10～15年（甚至更久），卻仍有盜汗或熱潮紅問題，然後原因被歸咎為「更年期」，難道不覺得牽強嗎？
更年期期間身體感受到的各種不舒服，的的確確與賀爾蒙有密不可分的關聯，然而它們並非絕對的因果關係，在診間我常用以下的例子來譬喻說明：每天清晨公雞啼，然後太陽升起，久而久之，公雞竟誤以為太陽是自己叫起來的，但真的是這樣嗎？
讓人不舒服的，其實是失調的自律神經
更年期的確會內分泌混亂，各種荷爾蒙的分泌不再穩定一如以往，期間的熱潮紅、盜汗、失眠、情緒異常、口乾舌燥、視力模糊、眼睛乾澀……雖與之有關，但卻不是必然，也不是因果，否則也不會一樣都處於更年期期間，有些人不舒服程度強烈、有些人輕微，有些人卻毫無症狀，舒適地度過，其實真正的核心問題，是自律神經系統失調了！
就像自律神經系統失調，引起的頭痛頭暈或胃痛腹瀉一樣，頭腦與腸胃本身沒有問題，是負責管控它們的神經系統出了差錯。因此，饒是如何的症狀治療，頭痛吃止痛藥、頭暈吃止暈藥、腸胃問題吃腸胃科用藥…結果往往是有吃就好轉，沒吃再復發，完全是治標不治本。而在更年期階段當中，若遇上了自律神經失調症，如果單單仰賴賀爾蒙療法，那麼結果大約也是相同的。
自律神經失調症的治療最怕得就是落入「症狀處理」，我都半開玩笑地說，這種治療是「短視近利」。是的，頭痛吃止痛藥當然最快，可是那僅能讓失調者短暫地回歸舒適狀態，藥效一過，不適依舊。還是應該釜底抽薪來看問題的核心，既然肇因是失調的自律神經，當然要將它調整回平衡狀態才是正途。治療失調雖然無法一蹴可及，難有立竿見影的效果，但是只要循序漸進，情況不僅會一次比一次好轉，最重要的，是比較不容易起伏反覆，未來徹底治癒後也不容易復發。
經前症候群也不能光靠忍耐、巧克力、暴飲暴食或止痛藥來緩解，下一頁繼續看醫師建議與分析
不舒服不是更年期的錯 更不是你的錯
各位親愛的女性朋友們，自律神經失調症雖然是一種無差別的現代文明病，無論男女、無論長幼，都有失調的可能性，但女性朋友的失調比例遠高出男性朋友兩三倍也是鐵錚錚的事實，這與女性荷爾蒙的周期性變化當然不無關連，因此更應該好好正視問題的根本。
無論是經前症候群或者是更年期症候群，事實上與自律神經都有強烈的連動關係，經前症候群不能光靠忍耐、巧克力、暴飲暴食或止痛藥來緩解，所謂的更年期症候群也不能只依賴賀爾蒙療法，以及個人意志力。
自律神經的失調是大腦重要的神經傳導物質不足或不平衡所致，因此真正的治療重點應該在於如何補充欠缺的神經傳導物質，讓它回歸平衡，而不是針對各種末端的症狀，例如頭痛、胸悶、盜汗、熱潮紅、腸胃不舒服…等，而給予對應的症狀緩解藥物。
希望透過本文，讓正飽受所謂「更年期症候群」所苦，因女性特質而被誤解、汙名化的朋友們，能有更正確的健康認識，從而找出解除各種不舒服的根本之道。
作者介紹：郭育祥醫師，現職：郭育祥診所院長、中華民國自律神經失調症協會理事長。專業經歷：國際AAPB心理生理及生理回饋協會會員、美國A4M抗老化醫學會會員、美國肥胖醫學會TOS會員、前嘉義基督教醫院主治醫師、中華民國精神科專科醫師。專長：自律神經失調症、肥胖症。 、
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