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2019年12月以來，湖北省武漢市爆出不明原因病毒性肺炎病例，個案臨床表現主要為發熱，少數病人呼吸困難，根據中國官方通報，目前共確診136例，除此之外，泰國、日本、南韓、，也讓台灣繃緊神經，而究竟讓全球戰戰兢兢的「新型冠狀病毒」是什麼？我們又該如何預防呢？
冠狀病毒是什麼？
2019年12月中國武漢爆出多名患者罹患不明原因肺炎，且患者多為「武漢華南海鮮市場」的經營及採購人員，並2020年1月9日接獲中國大陸通知，在病原體初步判定為「新型冠狀病毒」，世界衛生組織（WHO）也已將此次檢出之病毒命名為2019-nCoV（2019新型冠狀病毒）
疾管署說明，冠狀病毒是造成人類與動物疾病的重要病原體，除已知會感染人類的六種冠狀病毒以外，其他的動物宿主包括蝙蝠（最大宗）、豬、牛、火雞、貓、狗、雪貂等。並有零星的跨物種傳播報告。
疾管署表示，新型冠狀病毒的傳播途徑，大部分的以直接接觸帶有病毒的分泌物或飛沫傳染為主，新型冠狀病毒感染的肺炎（武漢肺炎）已確認存在醫務人員感染和人傳人感染，目前已有14名醫護人員受到感染。
但疾管署表示，一般在1公尺外就應該不會受到感染，除家庭群聚，或者是醫護人員近距離照顧病人，另外，有部分動物的冠狀病毒會讓動物出現腹瀉症狀，可以在糞便當中找到病毒，也可能藉此造成病毒傳播。
感染「新型冠狀病毒」會有什麼症狀？
疾管署表示，人類感染冠狀病毒以呼吸道症狀為主，包括鼻塞、流鼻水、咳嗽、發燒等一般上呼吸道感染症狀，另外也有少部分會出現較嚴重的呼吸道疾病，如肺炎等。
一般人類感染冠狀病毒以五歲以下兒童為主，但也有成年人與老年人罹患肺炎的報告，或使得原先的慢性阻塞性肺病之病情加重，偶有死亡個案但比例甚低，疾管署表示，MERS-CoV與SARS-CoV的臨床表現則比一般人類冠狀病毒嚴重許多，如SARS的個案有兩成需要加護病房治療，致死率約一成。
疾管署表示，「新型冠狀病毒」的臨床條件同時符合： (一) 急性呼吸道感染，臨床症狀可能包括發燒（≧38℃）及 咳嗽。 (二) 臨床、放射線診斷或病理學上顯示肺部實質疾病 (三) 無其他可替代的診斷能完全解釋疾病。
動物感染冠狀病毒會有腹瀉等腸胃道症狀，故研究者也懷疑人類感染冠狀病毒可能有類似症狀，但目前都未能獲得證實，另外有零星報告指出，部分的冠狀病毒可以感染神經細胞，故可能造成神經系統疾病如腦炎等。也有一份報告指出冠狀病毒感染和川崎症可能相關，但未能獲得證實。
目前無疫苗可預防！做好個人防護最重要
疾管署表示，目前未有疫苗可用來預防冠狀病毒感染，建議的預防措施與其他呼吸道感染相同，包括勤洗手、妥善處理口鼻分泌物等等。
疾管署也提升武漢市旅遊疫情建議至第二級警示（Alert），提醒民眾近期如將前往中國大陸武漢及鄰近區域，應做好個人防護措施，保持個人手部及呼吸道良好衛生習慣，避免接觸野生動物及急性呼吸道感染症患者，也避免出入傳統市場及醫療院所。
如自武漢及其鄰近區域返國入境有發燒、咳嗽等身體不適，無論是否服退燒藥、止咳藥，都應主動向機場及港口檢疫人員報到；返國14日內出現有發燒、呼吸道症狀時，請撥打1922專線並依指示配戴口罩儘速就醫，並主動告知醫師旅遊史及接觸史，以利及時診斷及通報。
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