做為長久以來的電玩大國，日本在電子競技上的發展卻相對緩慢，一直到 2018 年電子競技協會（JeSPA）開始提供職業許可，日本電競產業才開始持續成長，隨著今年走到年末，日本《Fami 通》遊戲雜誌母公司 Gzbrain 近日公開對日本電競產業發展概況進行的調研報告，同時也做出對未來幾年市場發展的預測。
過去因為受到法規的限制，日本玩家好手難以像其他國家一樣將遊戲作為職業，也因此過去幾年，不論是在 MOBA、FPS 等主流電競賽事上都經常難以看到日本選手的身影；儘管每個國家都有各自偏好的遊戲類型，但做為全球電子遊戲產業發展重要推手，這樣的情況仍是難以預見。
隨著全球電競產業持續發展，JeSPA 也終於在 JEAPO 2018 首次的「闘會議」中推出職業許可，而在那之後，日本當地電競新聞增加，電視台也開始撥放相關節目，不僅是相關贊助還是遊戲內消費行為都在大幅增長。
Gzbrain 調查指出，2018 年日本電競市場規模約為 48.3 億日圓（約台幣 13 億元），較去年比大幅成長了 13 倍，伴隨著電競聯賽、相關新聞報導增加，企業贊助意願隨之提升，考量到東京奧運、殘奧即將來到，相關企業的廣告需求也可能會注入電競產業，Gzbrain 預估未來 4 年平均增長率將達到 19.1%，2022 年日本電競市場將擴大至 99.4 億日圓（約台幣 26.8 億元）。
隨著媒體對電競的關注日益增加，企業向賽事或戰隊提供贊助的傾向也在增加，從 2018 年的日本電競市場收入項目比例來看，提供給團隊、賽事的贊助及廣告費的「贊助費」比例最高，約占總數的 75.9%，其次則是「課金 / 獎金池」8.9%、「轉播權」8.4%、「門票」5.3%。
Gzbrain 指出，日本遊戲相關動畫的收視人口約有 2,500 萬人，其中約 15% 可以看做是電競愛好者、因此電競人口大概在 383 萬人左右，雖然與電競市場的大幅成長相比粉絲增長的數量似乎較為緩慢，但隨著賽事增加、媒體積極宣傳，民眾看到賽事的機會增加，預計電競人口也將進一步成長。
日本電競產業的進度仍在持續。從目前最受歡迎遊戲之一的《英雄聯盟》項目來看，儘管目前仍被歸類為外卡賽區，但日本代表隊確實在 2018 年世界賽上有著不錯的表現，同時日本聯賽 LJL 也繼歐美後宣布聯盟化，希望透過讓戰隊營運更加穩固提升聯賽水準。
在遊戲大國的基底下，可想而見日本未來在電競上的發展將會十分迅速。當遊戲大國認真走向電競，我們要在格鬥遊戲以外的國際大型賽事中看到日本選手的身影，或許也不會是太久以後的事。
（首圖來源：shutterstock）
