兩大歐洲研究團隊發現，憂鬱症患者的腸道中缺少特定幾種腸道菌群。雖然科學家不能證實缺少腸道菌群是憂鬱症的肇因或後果，但能證明有許多腸道細菌會產生影響神經細胞功能的物質，也可能影響情緒。這項研究結果發表在《Nature Microbiology》期刊。為了測試微生物菌群和憂鬱症之間的關聯，比利時天主教魯汶大學（Catholic University of Leuven in Belgium）微生物學家，Jeroen Raes和他的團隊研究了1054名比利時人，評估何謂「正常」的微生物菌群。受試者中有173位確診有憂鬱症，或是生活品質量表表現不佳。學者便將這些人的腸道菌群與其他人做比較。其中有兩種細菌，Coprococcus和Dialister，在憂鬱傾向受試者的身上都沒有找到。研究團隊之後也研究了1064位荷蘭籍受試者的微生物菌群，發現不同國籍的憂鬱症患者，也同樣缺少這兩種菌群。雖然不確定腸道菌群是如何影響大腦，但其中一種可能的途徑，是透過迷走神經，連接腸道和大腦。但隨著研究增加，科學家們希望透過了解微生物菌群與大腦之間的關聯，能發現治療憂鬱症的新療法。
