憶起筆者的青少年時代，正值芝加哥公牛開始崛起的世代，1985年Nike在各家球鞋激烈競爭下，孤注一擲將資金集中在公牛選秀第三順位的Michael Jordan身上，並為他出了第一雙簽名鞋款Air Jordan 1，搶眼的紅黑白配色，成為籃球鞋領域裡最耀眼的一雙鞋。在那個個人簽名鞋款仍不普遍的時代，這已然是個創舉，而符合那個時代意念的是，這雙鞋因為太過前衛的花俏配色，竟然被NBA當局禁止MJ穿著上場比賽，反倒更增添了這雙鞋的知名度與熱銷程度。
▲Air Jordan 1當年因為不符合聯盟規定被禁穿，造成熱門話題(圖/達志影像)
其後多年，AJ系列一代一代地出，MJ的球技也越來越成熟，豐功偉業隨之而來，當年觀看NBA管道途徑甚少的台灣，熱愛NBA的年輕人，仍無所不用其極地想盡辦法觀看公牛的球賽，努力存了很久的零用錢也會用來買一雙當時MJ穿的球鞋，就是為了跟他一樣，Be Like Mike。
時光快轉，1997年以MJ飛人剪影為LOGO的Jordan Brand正式成立，MJ也在二度退休二次復出後，終於在2003年高掛球鞋，距今轉眼間又過去了15年。Jordan Brand已是舉世聞名的運動品牌，代言球星橫跨籃球、棒球、高爾夫等不同領域，更有許多藝人以腳踏一雙Jordan鞋為流行象徵，說Jordan Brand是運動品牌，其實它更接近一個潮牌。
當然，以MJ對NBA的貢獻，不僅是球場上，在全球商業化與知名度的推廣更是顯著，因為他，更多人認識了公牛、認識了NBA，也因為他，Nike才能成為運動界的霸主，甚至還有副牌Jordan Brand可以分庭抗禮。要知道，90年代時不少球星也搞這一套，Patrick Ewing、Shaquille O’Neal都曾有個人品牌鞋款，但都做不起來，其後不同世代的球星都有個人簽名鞋款，但頂多就是熱賣的商品，再也沒有第二個剪影LOGO成為這麼受大眾熱愛的獨立品牌。
畢竟筆者的年代是經歷了MJ在球場上奔馳的時代，在學校操場上腳踏一雙AJ籃球鞋的同時，太平洋的彼岸MJ也正在球場上睥睨眾生；現在則不同，年輕的世代很多都沒有真正看過MJ打球，但對Jordan Brand的熱愛卻有過之而無不及，擁有飛人LOGO就是流行的象徵，這背後的原因值得深究。
Jordan Brand已經不再是代表一個球員而已，它真正代表的是一個文化，透過一雙一雙鞋款，包括復刻的經典AJ戰靴、新設計的新世代AJ或是其他簽約球星的簽名鞋款，甚至與其他領域品牌聯名的限量鞋等，表述這個品牌的文化，緬懷經典也好、凸顯潮流也罷，總之，誰也不能忽視Jordan Brand的影響力，以及其對市場產生的效應。
從這個角度綜觀NBA的歷史，所謂的「GOAT」(Greatest of all time)絕對不是Bill Russell、不是Wilt Chamberlain，肯定是前無古人、後也未見來者的Michael Jordan，獨一無二。
