各國公醫體系、健保機構，或民間的全民醫療保險福利提倡者，總會聲稱學名藥跟原廠藥一樣好，且價格低廉很多，藉此宣稱醫療保險要多用學名藥來節省成本，就能永續經營，問題是，真的一樣好嗎？還是一分錢一分貨？
過去許多台灣醫學中心醫師堅持開立原廠藥，遭衛生署與健保局先是從各種規定明裡暗裡阻撓，甚至以輿論公開指責，立論同是堅稱學名藥跟原廠藥一樣好。很不幸的，臨床使用上，不論醫師經驗或病人感受，非常多的案例中，學名藥與原廠藥就是天差地別，學名藥往往要好幾倍劑量才勉強有效果，或是容易產生更嚴重的副作用，但衛生署、健保局與提倡學名藥省錢論的公衛學者，都堅持否認這些情況存在。
美國也一樣有類似情況，第一線臨床醫療人員屢屢發現學名藥效力不足或有其他問題，有些狀況下對病人生命安危造成嚴重危害，許多公衛與社會學者卻始終堅稱學名藥一樣好可以省錢。問題來了，若真的一樣好，為何賣那麼便宜？堅持學名藥的主張者認為是「品牌迷信」，但是越來越多案例顯示，品牌、價格與品質是有正相關，道理也很明顯，畢竟有品牌，才有維護品質的動機，為了達到更高品質，價格就會較高，而沒有品牌價值只想以低價競爭的，當然很容易是黑心貨，一分錢一分貨，這個真理自古皆然。
美國知名醫學中心克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）有一個心臟移植個案，多年之後突然發生排斥，醫師檢視後發現，他原本服用的抗排斥藥物普樂可復（Prograf），更換成印度製的學名藥。美國 FDA 宣稱通過 FDA 審查能上架的學名藥，都與原廠藥有一樣的藥理作用、藥效強度與安全性，但是克里夫蘭醫學中心本身有黑名單，第一線臨床發現，某些學名藥的品質遠遠不如原廠藥，而該病患服用的就是黑名單上的藥廠製藥。
當克里夫蘭醫學中心醫師將病人的抗排斥藥物改回原廠藥，情況就有顯著改善，而這個案只是冰山一角。美國調查記者凱薩琳‧伊班（Katherine Eban）花了 5 年時間調查學名藥問題，著有《一藥罐的謊言》（Bottle Of Lies）一書，伊班指出 FDA 仰賴藥廠提供審核資料，但許多海外藥廠精通作弊之術。
最大的問題是資訊不夠透明
14 年前印度學名藥大廠蘭伯西（Ranbaxy），內部主管成為「吹哨者」，揭發蘭伯西送給 FDA 假資料，實際銷售的卻是摻假藥物。FDA 當時調查發現蘭伯西生產線問題重重，藥中出現頭髮、碎玻璃等污染物，甚至員工上廁所不洗手等等，為此蘭伯西 2013 年遭 FDA 罰款 5 億美元並遭禁售直到改善。但當年的吹哨者 Dinesh Thakur 表示，蘭伯西只是冰山一角，且懲罰也沒有殺雞儆猴的作用，現在還有許多學名藥廠在做當年蘭伯西的勾當。
根本的問題在於，如今大多數學名藥來自美國以外，FDA 被迫變成全球管理機關，必須奔走全球管理無數各國藥廠，而 FDA 有此能力嗎？顯然不足。美國基於誠信的文化，在海外根本行不通，當 FDA 前往海外藥廠檢查時，受檢海外藥廠往往提前數週就能得到情報，好好準備作假，FDA 檢查員前往時，只是看一場戲。
FDA 前檢查員更表示，察覺無數海外學名藥廠偽造紀錄，試圖隱瞞測試結果不佳，以免萬一曝光，會讓 FDA 質疑產品的安全性與效力。FDA 對此並非沒有反應，表示近年來為此現代化審查政策，宣稱對 FDA 通過的藥品品質可以信任。但產業界皆知，道高一尺，魔高一丈，海外藥廠作假的傳聞仍然滿天飛。
學名藥公會團體對這些質疑提出反擊，表示若學名藥問題很多，美國應該會出現大規模健康危機，但是，不是所有學名藥都用於生死攸關的項目，大多數情況下，若是藥物效力不足，病人只是晚點好，並不會特別察覺藥物有問題。
對美國病患來說，學名藥最大的問題，是資訊不夠透明，雖然可以詢問藥師所服的藥物由哪家公司生產，但是即使知道學名藥藥廠名，一般人也往往聽都沒聽過，更不知道該藥廠是否有大規模回收過藥物，或是有沒有發現生產線不合格，更難以知道藥物到底是在哪裡製造的，因為如今許多學名藥廠都是跨國大企業，生產線橫跨各國，生產地到底在哪？FDA 基於聯邦法規有保密義務而無法公布。
俗買無好貨，本是任何人的常識，當為了推動某些價值理念，故意無視或扭曲常識時，無窮的問題，也就必然隨之而來。
（首圖來源：Flickr/Chris Potter CC BY 2.0）
