長久以來，台灣有許多值得深耕的社會議題，然而許多討論往往僅由特定的事件觸發，並在短暫的熱潮後船過水無痕。因此，希望透過這個專欄，筆者能邀請同在牛津求學的其他青年台灣學者，針對特定的公眾議題進行討論。本次邀請到的主角，是牛津大學地球科學系博士生蔡佳欣，要和大家談的主題，正是今天下午才發生的──「地震」。
台灣是一個由板塊擠壓才產生的島嶼，因此頻仍的地震，在台灣其實是相當正常的現象。但每當台灣又有地震發生時，新聞媒體常出現的標題是：「某某專家表示本次地震僅是正常能量釋放」──這樣的報導除了安撫民眾以外，對於如何深化台灣人對地震整體的認識似乎沒有太大的幫助。此外，比起這些專家的說法，民眾似乎往往更相信那些信誓旦旦、號稱能「預測」何時何地會發生地震的所謂「民間專家」──那麼，地震研究的價值究竟在哪裡呢？
地震研究在做什麼？如何影響民眾日常？
要回答這個問題之前，讓我們先談談什麼是地震研究。
佳欣表示：目前的基礎地震研究，有 4 個值得關注的成果：判斷「斷層位置」、斷層活動週期、近年來斷層破裂（即引發地震）的機率，還有或發生地震可能會造成多大的「規模」與「震度 」。
斷層位置的判斷可以透過遙測，搭配現場實地觀測來評估。遙測的項目包含衛星影像、光學雷達……等等的方法。也有些不透過觀測地形的方式，例如震測與鑽井來評估斷層位置。
因為台灣許多斷層均為「逆斷層」（板塊擠壓，而非張裂的結果），因此地表均容易形成肉眼可以分辨的「斷層崖」。再搭配其他地表景觀的變化，例如河階的分布與高低變化，台地、丘陵即山脈的分布與走向也可判斷斷層的位置。
而許多斷層在長達數百萬年的時間軸上，不可能只發生一次的活動，因此透過觀察、追蹤斷層帶活動的痕跡可以推算出「斷層活動週期」。例如引發 921 地震的車籠埔斷層，活動週期約為 370 年。而不同的斷層的活動週期也不相同，可能 100 年活動一次，也可能 1,000 年才活動一次。結合已推估出的斷層參數（位置、長度、寬度、滑移速率、活動週期……等等）再搭配統計學的運算，即可彙整出發震機率圖。目前這類的研究，已經在 2015 年匯集成相當顯著的成果：未來 30 年台灣孕震構造發震機率圖。
圖／科技部台灣地震模型團隊
圖中標示了台灣未來 30 年內可能引發地震的斷層，以及其可能引發的最大地震規模，與可能發生那個規模地震的機率。值得注意的是該圖的起算日期為 2015 年，圖中被標示引發地震機率最高的台南、高雄地區斷層，與 32 號「米崙斷層」，已經分別在 2016、2018 年引發台南、花蓮地區的地震，且造成台南維冠大樓和花蓮統帥飯店倒塌的悲劇，足見該圖繪製的精確性。
除了上圖外，另一個顯著的研究成果是：台灣地震危害分布圖：
圖／科技部台灣地震模型團隊
在解釋此圖之前，同時也需要先釐清一些地震相關的名詞。新聞媒體報導的標題往往是：「本次地震的『規模』是多少」，但佳欣認為，媒體報導應該同時也強調：本次地震在各地區造成的「震度」有多大，因為規模，代表地震的大小，但不代表地表受到搖晃的程度，相反的，震度才是真正描述地表晃動程度的詞彙。
換言之，「規模大的地震」並不一定等於「造成災害嚴重的地震」。舉例而言，若是一個規模 7 的地震發生在地底深層，地表並不會受到太大的震動，造成的災害可能不如一個規模 5、但發生在陸地表層的地震。若能搭配可能達到的「震度」一起報導，也許更能讓民眾體會到潛在的危害程度。
這也是台灣地震危害分布圖的意義：透過研究得出地震發生後，不同地區和不同樓高可能受到搖晃的強烈程度，既可以提供工程界在設計建築物耐震度的參考，也可以提供政府制定更完善的建築法規以規範建築的安全性──「地震界」有一句老話：會殺人的不是地震，是建築，說得正是這個道理。
所以身為民眾，我可以做些什麼？
上面放的兩張圖目的絕非危言聳聽，而是希望透過更科學的方式，讓社會大眾了解自己居住環境附近發生地震的機率，與可能造成的危害。
回到文章標題的提問：地震研究的價值在哪裡？除了工程界與政府外，作為一個居住在台灣的人民，了解這些知識，可以更有系統性的規劃如何使自己的居住空間更安全，例如妥善固定大型家具以及養成正確防災觀念……等等。
近年也有保險業者正著手設計「地震險」，若能充分了解居住換環境周圍發生地震的風險，同樣也不失為一個如何讓自己合理投保的重要依據。畢竟比起盲從「民間專家」信口開河的「預測」，不如更加理性的正視這些危害的風險，才是真正的上上之策。
執行編輯：賴冠穎
核稿編輯：林欣蘋
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