職場上，不乏與自己同期進入公司的人，但花同樣的時間、心力、交辦同樣的任務，為什麼有些人就是可以在短時間內脫穎而出？
歷史上，讓人「士別三日、刮目相看」的非三國時代的呂蒙莫屬。呂蒙小時候家裡窮，沒有好好受栽培，後來從軍累積戰功，受到孫策的賞識。孫策死後，孫權開始重用他，但因為呂蒙從小沒怎麼念書，孫權勸他有空就讀讀書。呂蒙覺得自己既然是個武將，讀書做什麼？於是推託說：「軍事繁忙，沒時間讀書。」但孫權對他說：「漢光武帝軍務繁忙時，仍然手不釋卷；曹操也期許自己老而好學，他們都做得到，你又為什麼做不到？」這話給呂蒙很大的刺激，於是開始博覽群書，累積學識。
後來魯肅暫代周瑜處理軍務，偶然和呂蒙交談，對他完全不一樣的談吐與見識大為吃驚，於是一改自己輕視的態度，拍著呂蒙的背稱讚說：「原本我以為你只會打仗，沒想到士別三日，你已經令人刮目相看了！」而這個故事也讓人從此津津樂道，成為一個人勤奮努力，短時間就有驚人進步的代表。
然而，你以為呂蒙只是悶著頭苦讀而已嗎？許多線索證明，他的竄起，有許多我們忽略掉的小心機。
不要因為「菜」，就一切聽從他人指示
呂蒙十六歲時，跟著姐夫鄧當混飯吃，當時鄧當是孫策的部將，沒法另行安置，只好把他帶在身邊，呂蒙總是趁著姐夫不注意時，偷偷跟在他的身後打仗。後來鄧當發現了，大聲斥責，但無論他怎麼做，都無法阻止呂蒙偷偷上戰場，於是他想到一個絕招，就是把這件事情告訴呂母，呂母聽了當然生氣，斥責之外還要處罰呂蒙，但呂蒙回答她說：「娘，當前貧賤的生活實在無以為繼，不如讓我及早從軍，還有機會取得富貴，更何況不入虎穴，焉得虎子？」這番話令呂母大為驚奇，便沒有處罰他。
從這裡看來，呂蒙一點都不像我們想像的，是一個隨遇而安、聽從人家安排的小孩，他很早就有自己的想法，也懂得找方法朝自己的目標邁進，即使遭到姊夫與母親責罰，他依然不改自己的初衷，反過來用遠大的目標表示自己並非魯莽行事，讓人不得不同意他踰越年紀所做的努力。
沒錯，在職場上不是因為「菜」就得一切聽從他人的指示，誰說在既定的程序之外，不能用自己的方式來加強實力？公司的流程是死的，人的做法是活的，公司交辦下來的任務，你固然得完成，但公司沒交辦的任務，沒規定你不能去接觸，這樣的努力不用多，只要每天偷學一點，就是自己日後嶄露頭角的本錢。
體察局勢，找到脫穎而出的最適時機
呂蒙到底有沒有偷學到本事呢？看來似乎是有的，因為當時鄧當有個手下，看到呂蒙年輕，好幾次嗤之以鼻說：「你小小年紀從軍能幹麼？上戰場還不就是羊入虎口而已？」呂蒙聽了大怒，舉刀殺了他，姑且不管這個恥笑他的人是否大意，但呂蒙能殺了他，可見得武藝不容小覷。但人命關天，這讓呂蒙只能倉皇逃到同鄉家中躲藏，後來，校尉袁雄說服他出來自首，還為他掛保證說情，孫策因而把他放在身邊辦事。此後，呂蒙漸受重用，居然能在鄧當死後，接替他的職務。
孫策死後，孫權接掌江東大權，想把年輕將領加以整併，篩選出一批真正有才華的將領。呂蒙明白，這一整併，自己脫穎而出的機會就更少了，所以他預先為自己的出線構思了一個方法，就是為部下製作新的軍服，並且加緊操練。後來孫權閱兵時，一眼就發現這支軍隊的與眾不同，對呂蒙的治軍有方留下深刻印象，因而重用呂蒙。
然而，你以為呂蒙出奇制勝，只為了爭取曝光而已嗎？有一件事情，可以看出他謀定而後動。
赤壁之戰後，曹軍北歸，當時益州將領襲肅率軍投誠，周瑜請孫權把襲肅的部隊撥給呂蒙管轄，此時呂蒙反倒上奏說：「襲肅有膽識謀略，遠道而來投誠，如果還剝奪他的軍權，反而會引起不安。」孫權覺得呂蒙說的有理，便讓襲肅的部隊歸建。此事代表，呂蒙在爭取機會時，會作全盤考量，並非單只是標新立異炫人耳目。孫權初掌大權時的整併，呂蒙判定年輕的君主想要有所作為，嚴整而精良的軍容正是他所要的，所以他為部下訂製軍服；襲肅率軍來歸時，固然是一大利多，但他衡量情況，不惜推翻周瑜的意見，就是為了顧全大局。
這意味著，他的爭取曝光不是輕率為之，而是適時提出想法並實踐，所以掌握這「適時」二字，正是職場菜鳥脫穎而出的重要關鍵。
具體實踐老闆提出的建議
如果呂蒙這麼有「小心機」，那為什麼會需要孫權來提醒他讀書的重要呢？首先要釐清的是，呂蒙一點都不像是我們所想像的目不識丁，他只是沒把讀書當一回事而已，孫權也明白，所以他是這麼對兩位部屬呂蒙和蔣欽說的：「我哪是想要你們成為博士？我只是要你們多涉獵一些歷史而已。」後來還說：「（自己）自統事以來，省三史、諸家兵書，自以為大有所益，如卿二人，意性朗悟，學必得之。」這話顯露出兩個意義，一是孫權肯定兩人夠聰明機敏，可以一點就通；二是希望兩人能像自己一樣，從歷史多得點智慧，說得簡單點，就是老闆的「經驗分享」。
一起聽這話的還有江表十二虎臣之一的蔣欽，要是呂蒙不吭聲，讓蔣欽回答，一樣可以交差了事，不過呂蒙不這麼想，他找了一個藉口回應說：「在軍中常苦多務，恐不容復讀書。」這話其實也有兩個含意，一是表達自己公忠體國，戮力以赴；二是變相邀功，說自己公而忘私。倘若讀書這件事孫權只是隨口說說，應該會對呂蒙的回應口頭上嘉勉一番。不過，孫權對讀書這件事的重視，遠比呂蒙想像的大，所以孫權再拿東漢光武帝及曹操出來作榜樣，呂蒙意識到老闆對這件事的重視，才會投其所好，加倍苦讀，同樣聽到這番話的蔣欽，並無實質作為，但呂蒙卻接受並加以實踐。 你說，這種把老闆的話放在心上，還懂得老闆一番苦心的部屬，會不會被重用？當然會。
呂蒙年少時沒有因為自己「菜」就隨人擺弄，反而趁機累積戰場上的實力，擺脫寒微的命運；之後藉由與眾不同的治軍管理之道，讓自己被老闆看見。
但真正讓他在同儕之間脫穎而出的，是呂蒙在老闆面前顯現出，他是一個可以獨立思考的乖乖牌。
當其他人對於老闆的經驗分享只是聽一聽就算了，而他不僅聽了進去，還具體實踐了老闆的建言，這種肯上進、知進退的態度，才是他得到老闆寵信的關鍵。
（本文整理、摘錄自《不宮鬥也能強大》，商業周刊）
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