早在孩子出生之前已聽到不少職場對於新生兒家庭的不友善傳聞，起先以為這些跟我無關，畢竟當時孩子還沒出生，對這類資訊或報導，難有什麼共鳴。直到女兒出生之後，這才發現原來那些傳聞，或新聞報導裡的內容，都是真的。
我還記得面試的那一次，主管先是問我：「有小孩嗎？或是有家庭嗎？」我老實回答：「有，一個女兒兩歲左右。」對方接著再說：「這份工作需要加班，工作負擔相對沈重，在家庭跟工作之間，你要懂得選擇，知道我在說什麼嗎？」我隱隱約約感覺得出來對方想表達的意思，不過聽起來是不大舒服。
正式到職之後，因為女兒常常晚上不睡覺，要不然就是異常早起，搞得我跟太太兩人必須輪流顧她，兩個人難有一夜好眠。除此之外，女兒非常怕生，交給外人照顧時特別會哭鬧，再加上她屬敏感體質，幾乎每個月都會發燒得小病，每季來一次大燒住醫院。
那段時間對我們兩夫妻而言，著實是一場嚴厲的挑戰，特別是家中經濟狀況還沒上軌道，又得常常請假顧小孩，家裡沒人可以幫忙，可工作壓力與日俱增，蠟燭兩頭燒，火還越燒越旺。因此，每當要上班時，精神總是奇差無比，再加上偶爾接到幼兒園來的緊急電話，要帶女兒去看醫院，造成出勤狀況不正常。
這時，在職場中，總會聽到不少閒言閒語，好多聽起來讓人很受傷，像是：
「生小孩這麼辛苦，幹嘛還來上班？好好在家裡照顧不行嗎？勉強來工作會拖累別人這種觀念都沒有嗎？」
「真不懂小孩是真的生病，還是找理由藉機裝病請假在家中休息，生病如此頻繁，要檢討自己才對吧？」
「顧小孩才沒有那麼累，我看別人都很輕鬆，那一定都是裝出來的，演給別人看，想要討人同情的感覺。」
「重要的事情就別交給他做了，他有小孩常會請假，交給他做一定會延誤，要不然就是無法配合，讓他做點隨便的事情吧。」
「小孩不好顧，也要想辦法啊，怎麼可以每天都精神不濟的到公司？這會影響別人上班情緒，連這基本的都不懂嗎？」
「常常臨時請假跑回去，大概是不想開會找藉口逃避。這麼好，我也想跟他一樣，拿小孩子出來當擋箭牌，這樣就不用被檢討了。」
各式各樣的評論話語，在公司之中流傳著，很多時候是同事們閒聊時隨口講出來的，有時則是在通訊軟體裡的對話，沒聽到或看到之前，只是一種感覺環繞在自己四周，不知道該怎麼說明那種違和感。但是當自己親耳聽見，或是看到那些訊息，心情很難不被影響，再加上根本沒有機會可以解釋，又或者人們也不願意聽那些解釋，導致彼此工作相處起來，每況愈下。莫名浮現一種感覺，那就是照顧小孩彷彿成為次等公民，好像有了小孩後，在工作之中就沒了自己的位置。而同事們的不友善，雖沒有到惡意程度，卻展現在各種不配合上。
有一次，總經理請我到他的辦公室，他說：「你是個有企圖心的人，如想要往上爬更高，往前衝更快，欲得到你期盼的成果，必然得做出選擇。家庭或工作，你只能選擇其中一個，至少現在如此，沒辦法讓你兩全兼顧。」他才講完，換董事長約談。
董事長說：「紀香，我們是一間正在成長的企業，沒有辦法讓會拖慢隊伍前進的人留著，你應該能夠理解我們的狀況，想要做大事業，一定會有所犧牲，像我當初選擇了工作才有這番成就，如果你不能了解或配合的話，可能在這公司裡，你的舞台會受限，你將不在我們的雷達裡，只會是個一般小職員。」
我不知道該怎麼回答總經理與董事長，回到家跟太太談了談，她説：「如果是這樣，你自己決定吧。女兒的成長就這麼一回，可能你也只有這麼一個女兒而已。要是你選擇工作，我依然會支持，但你千萬別忘記，女兒成長過程中，少了爸爸之後，你無法回頭跟她要那些缺少的愛，當她對你疏離或是無感，你自己要很清楚自己付出什麼代價。」
太太一講完，再看看女兒的臉龐，止不住的情緒造成眼水潰堤，我不知道該怎麼做，兩邊都不想放棄，更不希望女兒對我越來越陌生，尤其在她出生之後，因為創業困難，已經逃避了家庭兩年多，要再犧牲掉與家人相處的時間，或是留太太一個人照顧女兒，實在很難為。
後來我還是決定在家庭跟工作之間，兩者兼顧。不管同事或老闆們的想法，那是他們的事，我決定嘗試走出自己的一條路。但，走起來真的很辛苦、痛苦，因為沒有人了解，沒有人能體會白天上班，晚上顧小孩顧到無法睡的日子。
想當然的，經過一陣子之後，總經理認為我的表現不適任，無法再繼續手頭上的工作，經過幾次討論，他認為短期內我無法改善工作現況，於是提出許多關於工作表現不彰的理由，請我自己思考去留。就這樣，我離開了工作，那一天離開辦公室時，只想著女兒的臉龐，還有她的微笑，好想趕快把她抱在手上，再來盤算下一份工作該怎麼辦。
離開公司多年後，我陸續在臉書上看到當時的同事，結婚、生子，然後開始見到有人在臉書上寫下類似的發文：
「你以為我請假甘願的嗎？小孩子發燒39度好幾天，我不照顧他難道你來嗎？只會說屁話，當有小孩的都是二等公民嗎？」
「最好每個人都跟你家一樣有錢可以請褓母啦！小孩沒人顧難道丟著就可以嗎？帶到公司來又會吵鬧，你就能接受？做主管的那麼沒有同理心，不食人間煙火！」
「孩子吵了一整晚，早上七點才睡覺，九點到公司，嫌我沒精神個屁啊！有本事照顧孩子看看啊，會議上挑剔勒，以後你有孩子就風水輪流轉！」
諸如此類的言論，偶爾浮現，而這些人，有好幾位是在我帶小孩最辛苦時，曾投出不信任票的人們。
心中突然浮現一股「你們終於感受到了，換成你們，能理解嗎？如果夠好好照顧孩子，並且把工作做好，誰不想呢？問題在於孩子不是放著就自然會好，再加上小家庭收入不多，無法請人幫忙。如果想委由家中長輩協助，也要看長輩能不能幫忙，綜觀各種狀況，孩子多為雙親輪流照顧，再加上各種病毒、細菌在幼稚園、小學肆虐著，孩子三不五時感冒，一整個班上的小朋友一位接著一位中獎，根本無法避免。這時，陪伴在孩子身邊的父母才是特效藥，耗費所有心神在孩子身旁是唯一的方法。
這一切看在你們眼裡，依舊是個工作不負責任的人嗎？」我好希望他們能夠理解，在職場上因養育孩子的不友善眼光，能因此減少。
最後，前陣子遇到以前要我作出選擇的董事長，我們閒話家常個幾句，我問到他的孩子幾歲，過得好不好，同時他也反過頭來關心我。聽完我的近況，他對我說：「當時不該跟你說那些話，希望你可以諒解。後來我也學到教訓，在這幾年開始跟孩子修補感情，有些已經失去的無法再回來，這段感情修補過程很辛苦，他們長大了也不大理我，所以需要付出更多時間來彌補。 很佩服你當初做出的選擇，我不知道你怎麼承受得了這一切，尤其當公司同仁們都在攻擊你時，我聽到很多人們對你的流言蜚語，對你施加壓力，你卻默默承受。」我聽了董事長的一番話，笑笑回他：
「因為，做對的事情天經地義，無庸置疑。女兒的微笑就是我人生特效藥，工作做得再好再厲害，也比不過女兒一句真心的我愛你；工作做得成就再大，也大不過女兒每天一點一滴大。人生最重要的事情，莫過於將自己的人生，用來灌溉另一個生命，讓傳承得以繼續，家庭能再茁壯。」
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