中年危機來臨時，有人懊悔這輩子一事無成，開始意識到光陰一去不復返，感嘆青春不再，試著彌補過去的過錯，不過享譽全球的神經科學家鈴木溫蒂（Wendy Suzuki）不太一樣。她的中年危機對策是開闢全新的研究領域，寫下暢銷書《大腦健康，生活就快樂》（Healthy Brain, Happy Life），記錄個人的轉變。此外，她還養成全新的運動習慣，結果竟然發現，定期到健身房運動後，寫研究經費申請書與論文的工作變得更輕鬆：
以前我申請研究經費時，一個欄位通常得寫整整一星期。開始運動後，擬草稿變得輕鬆有效率，修改速度變快，而且比以前更享受工作的過程。我的注意力愈集中，思考愈清楚，也更能抓到各種構想之間的實質關聯，速度比平常快很多。
運動有益身體健康不是什麼新鮮事，不過很少有研究探討運動與大腦之間的關聯，所以溫蒂教授對此深深著迷，全力投入研究運動對記憶、創意、心情等腦部功能產生的影響。她所做的研究大多和微復原力有關，例如每個月持續運動帶來的好處。
此外，也有多份研究顯示，今天運動，今天就可以讓大腦運轉得更有效率。史丹佛大學瑪麗莉．奧佩佐（Marily Oppezzo）與丹尼爾．史瓦茲（Daniel Schwartz）2014年進行的四項綜合研究顯示，散步期間創意會大增，而且效果持續到散步過後。此外，實驗比較過「在陽光普照的戶外散步」與「在昏暗的室內走路」，發現結果是一樣的；有走就有效，環境沒有差別。
圖／上班族花些時間走路，在工作上更能全神貫注；僅為情境配圖。
另一項實驗測試某所大型都會大學的學生，發現上完20分鐘舞蹈課後，受試者的思考彈性、創意表達，以及整體的思考原創性，皆大幅改善。伊利諾州一項突破性的高中生實驗計畫，讓閱讀能力落後同年級能力指標的學生，每天早上都上一堂特別設計的體育課。相較於下午去上一般體育課的學生，這組人的成績改善速度幾乎快了一倍。整體而言，運動可以大幅促進當天的高階思考能力，運動結束後也持續有效，好處包括腦筋轉得更快、記憶與回想能力改善、選擇性注意力提升，創意思考能力也增加。
運動是好事，不過也得留意重要的限制。喬治亞大學（University of Georgia）菲利浦．湯普羅斯基教授（Phillip Tomporowski）的研究顯示，短跑衝刺與馬拉松等高強度運動過後，思考能力反而會減損。如果運動到脫水或疲憊的狀態，鍛鍊過後的腦力也不會有所改善。如果想在短期內促進腦力，60分鐘內的「非最大運動」（submaximal exercise）是最理想的選擇。
這些研究的發現，完全不同於「巨復原力」的觀點。巨復原力的做法是，持之以恆的運動可以帶來所有長期好處，碰上壓力時，暫時把運動習慣擺一旁也沒關係。然而，專注在超短期表現的研究則顯示，如果當天你需要大腦火力全開地運作卻蹺掉運動，將無法全力以赴。微復原力強調，正確的運動方式可以立即提升腦力。
了解相關知識後，我們完全改變平日經營忙碌事業的方法，不會再說：「今天很忙，沒辦法運動。」如果碰上需要全神貫注的大日子，反而一定會挪出時間動一動，至少去走一小段路也好。亞倫喜歡早上先挪出時間騎腳踏車，下午再寫作。邦妮出差演講時，常常利用飯店健身房運動，或是在房間的地板上利用Tabata計時器進行間歇運動。他們都發現，不論是寫作、演講或其他耗費腦力的工作，運動後會做得更好。
❝如同鈴木教授所言：「把運動加進生活後，反而會多出更多時間與精力，更有生產力。」❞
適當的運動小技巧
1. 如果當天需要大腦火力全開，例如：演講、寫企劃書、向重要人物簡報，應該特別挪出時間運動，刺激血液循環、腦內啡與創意。把「今天太忙，沒辦法運動」，改成「今天有太多事要做，一定得運動一下，活化大腦。」
2. 不要運動過頭！運動到筋疲力竭（或是超過60分鐘），腦力反而會下降，造成反效果。如果當天太忙，縮短運動時間就好。比較有空的日子，或是晚上工作結束後，再好好鍛鍊體能。
3. 如果是和一、兩個人開會，不要借會議室，改約在辦公室附近或你的辦公樓層邊走邊聊。
4. 找出一套坐在辦公桌前就能做的運動，例如：
• 轉肩：肩膀往前轉三到五次，再往後轉三到五次。
• 抬腳趾：腳跟緊貼地板後抬起腳趾，停留30秒以上。這個動作站著也能做。
• 伸展脖子：放鬆向右傾斜頭部，讓右耳盡量接近右肩。用手輕輕把頭再往下壓，停留10秒後放開，再換邊做相同的動作。
• 擴胸：坐在椅子前半部邊緣，雙手往後伸抓住椅背，挺胸的同時吸氣後吐氣。可以的話，頭部微微往後仰，伸展脖子。繼續呼吸，維持相同姿勢至少30秒。
（原圖文刊載於邦妮．聖約翰Bonnie St. John、亞倫．海恩斯Allen P. Haines《微復原力：結合科學與正向心理的幸福生活習慣》／天下文化）
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