幾年前，日本有一本小書很暢銷，後來在台灣也發行了中文版，書名很長，而且滿讓人驚心的，叫作《別以為還有20年，你跟父母相處的時間其實只剩下55天》。
為什麼會取這種書名呢？這是該書召集人日本Earth Star 娛樂公司節目製作人中島大輔的頓悟。
他長年在外地工作，就跟大多數離鄉背井討生活的日本人一樣，大概只有逢年過節會返鄉團聚，每次約待6天左右，但一天中，實際能跟父母相處的時間，恐怕還不到半天。
有一天，中島大輔突然想到，自己的父母已經過了60歲生日，假設他們可以活個整數80歲好了，以一年返鄉6天，每天跟父母相處11小時計，20乘以6，再乘以11（半天不到的實際相處時間），總共是1320小時，除以24，換算起來，只有短短55天！
台灣是個很小的地方，即使老家「遠」在高雄、屏東，「北漂」到台北工作，也不過區區4、5個小時車程，不至於像日本人一樣，一年只有6天返鄉，但是，認真去換算，恐怕也只剩下幾個月吧？
❝我們總有種錯覺，以為自己跟父母還有很長的時間可以相聚、可以一起創造回憶，但，其實時間一直不斷在倒數。❞
而我們每天忙於工作、忙於養育子女，有時候，可能根本就忘了要多關心老人家。
很多人甚至沒有意識到父母已經逐漸老去，可能印象還停留在父母身強體壯的年代，他們有力氣吃飯、有力氣生活、有力氣愛孩子和罵孩子，但事實上，他們的身心狀態，其實都已經逐漸在轉變。
我希望我這本書不只是一本保健書，更是一個溫暖的提醒，提醒為人子女的我們，愛要及時、關心要及時。
我的工作一直都非常忙碌，台北、新竹兩地跑。我在台北的家，就跟我爸媽住同一棟的不同樓層，如果我在台北，下班回家都會去我媽那兒跟她聊兩句，雖然我回家經常已經晚了，能聊的時間也可能只有一下子而已，但已經養成習慣，如果晚上11點還沒到我媽那裡「請安」，我媽就會打電話來追問我人在哪裡，我們院裡還有同仁戲稱我是「全台大醫院最老的媽寶」。
對於這個稱號，我倒是覺得，一個人到年近半百的歲數，還有機會做「媽寶」，也是件滿值得感恩的事。畢竟，我輩中年人能夠繼續做「爸寶」、「媽寶」的日子，其實真的所剩不多了。
大家讀到這裡是不是有點惆悵？不過，我這本書倒是無意想撩起大家感傷的情緒，我出這本書的初衷，是想幫助每一個長者，都能夠享受一個歲月靜好的康樂晚年。
雖然已經近黃昏，但是，夕陽可以無限好。
生老病死，是我們無法改變的生命定律，但是至少可以盡我們所能，讓「生」能充實快樂、「老」能從容優雅，並將「病」可能帶來的干擾與苦惱降至最低，最後，在轉身謝幕告別時，能夠了無遺憾。
希望本書對現在還正值青壯年的我們，也是一個「預習」的教材，讓我們提前一窺老後的世界，未雨綢繆，為自己預約一個美好的銀光歲月。
（本文作者為台大醫院竹東分院院長、台大醫院內科部暨老年醫學部主治醫師；原文刊載於詹鼎正、李翠卿《顧爸媽，這樣做最安心》／天下文化）
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