每5年一次為期2天的尼泊爾「嘉蒂麥（Gadhimai）女神節」在這個月3號登場，這次總計屠殺了3,000至6,500頭水牛。獻祭現場死牛腥味瀰漫，哀鴻遍野。
嘉蒂麥女神節
嘉蒂麥是印度教中的力量女神。根據印度神話記載，當時嘉蒂麥向一位囚犯託夢，要他以血獻祭並幫祂落建廟宇。夢醒後，監獄的鎖鏈鬆脫，囚犯為了履行、報答嘉蒂麥的託付與恩惠，開始著手興建廟宇及獻祭一事。
直到現在，印度教徒仍相信，用動物來獻祭可以幫助他們完成心願。因此，每5年都會有數十萬隻動物被屠宰、數百萬人次觀看。（2009年屠殺了50萬隻牲畜、2014年25萬隻牲畜）
然而，獻祭傳統裡的殺害擄掠，自然是引起了兩方激烈論戰。一方是認為屠殺動物代表了信徒對信仰的堅貞，另一方則抨擊這是虐待動物不可抹滅的證據。在動保團體的強烈請命下，最高法院終於在2015年裁定「禁止嘉蒂麥節任何獻祭活動」。
不過，法律如一張薄紙，今年12月仍有上千隻動物和水牛被宰殺。
「動物的死」代表了信仰的重要性
在這星期二的黎明，他們先從老鼠、山羊、公雞、豬和鴿子開始獻祭。直到上午9點，屠夫們才把khukuris（尼泊爾的一種刀）架到水牛的脖子上。頓時，空氣中充滿了動物的哀號聲。
不過，即使動保團體沒有辦法阻止屠殺，他們依舊在這最後的幾小時內照顧動物，利用鹽水和藥水治療受傷的水牛，並設法給牠們充足的食物和水，希望能夠減少牠們的痛苦。
在現場疲於奔命的尼泊爾動物福利聯合會主席，滿手滿臉都是血和泥土的說道：「我們不反對傳統和文化，但如果這些習俗會傷害動物的話，那我們就必須採取行動。」而抵制嘉蒂麥女神節已11年的動物權利活動家Manoj Gautam更是為此遭到了信徒的襲擊。
在信仰和動物生存權的衝突之下，許多信徒仍表示：「我們深知這個宗教傳統將不斷惹議，但我們也不會因此停止祭祀。因為，動物的犧牲代表了這個信仰對我們來說到底有多重要。」
此外，透過信徒雅達弗（Priyanka Yadav）所述：「8年前，我祈求能有個弟弟，後來女神就將弟弟賜給我們。」我們更可以知道，信徒們對嘉蒂麥女神的深信不疑。
取消嘉蒂麥女神節，恐導致社會動蕩
面對嘉蒂麥女神節無視2015年最高法院的裁定，動保人士除了憤怒以外，也再次向最高法院提起訴訟。
不過，嘉蒂麥節主辦單位主席庫許瓦哈（Motilal Kushwaha）澄清：「實際上，主辦方早已表明不再支持『動物獻祭』，但是堅守傳統信仰的信徒，還是會帶著他們的祭物來到這裡。」
地方官員也強調，要完全強制停止這樣子的傳統除了很困難以外，還有可能造成社會動盪。而且，不瞞大家說嘉蒂麥女神節確實帶來了一定的經濟效益。
那麼到底該如何在生存權和維持傳統上找到平衡，恐怕還是要考驗動保人士的智慧了。
延伸閱讀：
美政府鬥不過大企業 「殘忍鯨豚秀」持續為你演出
一生被關在水槽太殘忍⋯加拿大立法禁止圈養鯨魚海豚
喜歡這篇文章嗎？
快來媒體小農灌溉心中好新聞吧！
