在非洲國家，除了許多來此投資的外國商人外，更不乏透過仲介前來工作的外籍勞工——舉凡來自菲律賓、斯里蘭卡、印尼……等國的移工們都有。他們為了生活，不辭千里地前來非洲工作。
每逢星期日，我的菲律賓同事總是熱情邀請我到教會，一起唱歌、聽故事。而這群菲律賓移工朋友所教我的事，也得從教會開始說起……。
我非基督徒，但因為初來乍到奈及利亞，很多人事物對我來說都是陌生的，想拓展自己的人際關係，我的方式是從接觸教會活動開始。我所參與的教會，是由加拿大及美國人所設立的，固然來自西方諸國的人非常多，但我與同為亞洲面孔的菲律賓人，相對而言更為熟悉。
眼界狹隘的我，一開始對於「菲律賓人」會跑來「非洲國家」工作感到十分訝異，甚至曾帶有刻板印象地認為，只有「想做大生意、大投資賭一把」的外國人或台商，才會前來「第三世界」打拼。
卻萬萬沒想到，距離我們台灣如此近的菲律賓人，在奈及利亞當地的移工人口中，占了多數（編輯備註）——菲律賓人大部分都是透過人力仲介派遣來此地，工作內容則大多比較偏基層作業方面的職務，也有少數管理階層駐派於此。
我跟一群菲律賓姐姐們在教會認識後，會一起做飯、打球、唱歌……等。久而久之，彼此越來越熟悉後，更十分敬佩她們的闖蕩精神，與為生活打拼的韌性。
慶幸當時「一無所有」，令她的命運得以翻轉
當中有一位姐姐，九年前就隻身從菲律賓前來奈國工作。
工資低廉無法維繫生活，是她離鄉背井的主要原因：在菲律賓當地月薪僅 100 美元（約新台幣 3,000 元）的她，同時需要養小孩及父母，這微薄的工資根本無法支持生活。於是，她不得不尋找前往異鄉打拼的機會——如今她在奈國的工作是私人企業的清潔人員，月薪雖僅有 700 美元（約新台幣 21,000 元）外加食宿補助，但與過去相比，她已十分知足。
如今，她賺來的錢幾乎全數匯回家鄉供家人使用，自己則已經多年沒回家了。因為她說：「我的工作可替代性很高，若離開，可能很難再有機會回來賺錢了。」她更嫁給了奈及利亞當地人。而主要原因就她所述，為的竟只是要拿到「配偶居留證」，才能在這待上更多時間，以多賺點錢支持家鄉的家人。
「為了要留繼續在奈及利亞工作，而嫁給了當地人」——這在旁人眼裡看來，恐怕難免會有些困惑、甚至難以認同，但這就是她的真實選擇——留在奈國賺錢比什麼都重要。而家鄉的親人，是她源源不絕的動力。
她更娓娓道出自己的成長故事：她出生於貧富差距嚴重的菲律賓，發展相對落後的地區。沒有機會受到完善的教育，同時因為當地產業衰敗、貪污等問題嚴重，多數像她一樣背景的人，只能夠尋找基層零工的機會，薪水並被嚴重壓抑。
但儘管所生長的先天環境差，她還是不向命運低頭，勇闖異鄉努力掙錢，為的就是要讓家裡有更好的生活。「在菲律賓的鄉下地方出生的我，過去也從沒想像過自己會來到這裏，」但她慶幸自己過去的「一無所有」，反而將自己的韌性發揮到淋漓盡致。「哪裡有機會、就往哪裡去」的心態，也讓她能不預設立場、沒有包袱，用泰然和開放的態度，熬過一路以來無數的挫折。
「台灣的機會變少了」——菲律賓移工們的直言不諱
不禁反思，當代的台灣各項基礎建設已經發展得很好，大部分人基本的生活條件也得以滿足（當然，貧富差距也日漸拉大）。但會不會，我們也因此太將一切視為理所當然，無法再感受到前人們「一無所有」時的打拼歷程，甚至大部分時間都處於在安逸、但不快樂的環境中？
我在奈及利亞認識的這群菲律賓姐姐中，也有幾位曾在台灣工作過，當我問她們：「為何離開台灣，跑來那麼遠的地方工作呢？」時，她們很直接地回我：「因為台灣的移工競爭多，工作機會越來越少了，工作（薪資、勞動）條件，相對來說，也越來越沒有吸引力了……」
她們直接不加修飾的回應，反而讓我深深意識到，台灣當前所面臨的許多社會問題：人才湧出、產業外移、薪資凍漲、勞權不彰（尤其對待外籍移工）……等種種殘酷現實。
這也讓我意識到，如今在海外工作的自己，已經習慣這裡的薪資水平（因為派駐地「風險高」的關係，剛畢業的新鮮人，多為新台幣 4 萬起跳；有一兩年的工作經驗為台幣 6 萬至 8 萬起跳，依公司政策不同，每年皆有調薪機會，高於目前在台灣的年輕世代平均薪資不少），習慣這裡的升遷與發展機會，也慢慢開始在異鄉拓展自己的人脈。
我也不禁反覆思索著，往後的我，是否能「勇於」回到家鄉，面對、甚至嘗試著手改變台灣當今種種不利於年輕工作者的現實呢？我想，這問題應該是絕大部分在外漂盪的遊子，一直懸掛在心裡的疑問句。
「不管這世界如何變化，千萬別因此改變了你自己」
我所認識的菲律賓人、她／他們的工作經驗及故事，提醒了我一件很重要的事：「不管這世界如何變化，千萬別因為這世界而改變了你自己。」
儘管外在工作環境可能充滿不利條件、儘管追尋更好的待遇看似遙不可及、越來越難，也千萬不要因此退縮或駐足不前，無條件地接受現實情況、與之妥協。
菲律賓從過去以來，一直是「人力流出」的大國，許多人會嘲笑菲律賓人是「外勞盛產國」（編輯備註），但那為了改善生活、改善家鄉親人生活環境的強大動力，使他們如今的工作足跡，已經遍布千萬里之外的整個非洲地區——那勇於挑戰未知的精神，是值得敬畏的。
也欣賞他們面對「一無所有」的態度：正因為擁有的少，當接受到現實環境一波又一波的打擊後，他們不會退卻，反而激起心中那股「必須改變」的希望種子，而這種子伴隨著堅忍屹立不搖的厚土，便能灌溉出希望之苗，引領他們更願意走出去闖蕩世界，拼搏一個改變自己命運的可能。
我所認識的菲律賓人、她／他們的工作經驗及故事，提醒了我一件很重要的事：「不管這世界如何變化，千萬別因為這世界而改變了你自己。」圖／Shutterstock（示意圖，非當事人）
但勇敢踏出家鄉後，下一步該如何走更重要……
菲律賓移工朋友們的故事，也讓我更深刻地意識到，一個台灣人是否「人在」台灣打拼，絕非是否「為了」台灣打拼的判別標準：
體悟到當今市場脈動及變遷的現實，菲律賓人（以及如印度、印尼等許多國家的人們）很早就已經意識到，世界各國不同產業、不同國度工作機會的脈動及流向，更勇敢踏出家鄉至異地闖蕩——之後不論是基本的「匯錢回家改善家人生活」；或近一步地帶回新的觀念、新的技術，都能回饋自己的故鄉。
根據菲律賓政府歷年統計，所有海外菲律賓移工，在 2005 - 2014 十年來，平均每年匯回母國的金額，都佔了菲律賓全國 GDP 的 9% - 12%左右，近年平均更高達每年 200 億美元（約新台幣 6,000 億元）。
誠然，台灣的狀況和菲律賓、印尼、印度、越南……等各國的狀況一定有所不同，但這些故事也提醒了我：儘管台灣是我所生長的根，是養育教化我的源頭，但當人們面臨到必須滿足更高的生活條件或成就時，就必須考量到當今全球的趨勢——世界的發展脈絡瞬息萬變，眾人的觀點及思考方式不可能一直停留在過去，也必須懂得去隨時反證、隨時省思，進而嘗試做出改變。
而台灣當今的新一代，面臨人才紛紛向外「輸出」、青年外流狀況更是嚴重的現實，也讓我意識到，在「勇敢」踏出去那步後，背後更重要的是：「踏出家鄉後，下一步該如何走……」。
在任何異鄉的挑戰，絕對只會比熟悉的環境更多；「出走」之後，更絕對不可能從此就「一帆風順」。因此，要怎麼實踐自己在海外的作為，變顯得格外關鍵：
有些人在異地穩紮穩打、了解當地市場經濟脈絡，並建立起穩固的人脈關係後，在異鄉闖出自己的一番事業及成就；也有些人，以體驗及了解當地風俗文化，並結合自己的工作與生活，豐富自己的人生經驗為目標——每個人都有對「勇闖異鄉」的初衷及憧憬，這並無絕對的定論及答案。但對我來說，重點是永遠不耽於安逸，並且時時以生養我們的家鄉為念的積極心態。
我問了許多菲律賓朋友：「來到奈國後的下一步，你們會在這久待嗎？還是把這裡當跳板，去更舒服富裕的地方找機會？」而多數朋友的回答有些出乎我意料，都是「會先繼續待下來」——因為他們除了必須支持家鄉親人的經濟來源外，也堅信自己可以為了家庭，先征服這環境中的一切挑戰、達成自己設定的階段目標之後，再往下一個新的挑戰邁進。
編輯備註：根據菲律賓海外就業管理局（Philippine Overseas Employment Administration, POEA）統計，2015 - 2016 年，共有 2,112,331 菲律賓移工外移世界各國工作，其中目的地為奈及利亞人數為 2,589 人（2015年）和 1,693 人（2016 年），是非洲國家中僅次於安哥拉（Angola）者。
截至目前為止（2017 年底），綜合各項認定標準不一之統計，全體「海外菲律賓人」（包含移民、移工、短期打工與居留者）總數約為 1,100 萬人，占菲律賓總人口（1.03 億）約 11% ，若包含無法統計之各國非法居留移工，數字極可能更高。
執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：張翔一
Photo Credit：Anton_Ivanov@Shutterstock（示意圖）
