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既不是《即刻救援》（Taken），也沒有連恩尼遜（Liam Neeson）。描述單親爸爸尋找失蹤女兒的新片《人肉搜索》（Searching），整部片全都在電腦銀幕或視訊畫面上呈現，新穎的拍攝手法和創新風格，讓看過影迷紛紛大推：「爆好看！」，美國權威影評網站《爛番茄》（Rotten Tomatoes）更有93％高分。不過你知道，這部片差點拍不成？
周約翰（John Cho）一開始直接拒絕了導演暨編劇阿尼許夏干提（Aneesh Chaganty），因為他以為這只是部YouTube電影。阿尼許夏干提透過電話想請周約翰擔任《人肉搜索》的主角，事前緊張到爆表，當然也興奮地跟身旁所有親朋好友都講了一輪，因為這可是他生平第一次打電話給好萊塢明星。「結果電話講完，我根本表現超爛的，完全沒解釋到這部電影想要做什麼。」阿尼許夏干提在接受外媒採訪時回憶說。結果幾天後周約翰婉拒了邀約。
還好導演不死心，又傳了簡訊給周約翰，問他願不願意出來聊聊，他答應了。「我還清楚記得，他一坐下來，我就站起來，用盡我的洪荒之力，把這部電影講清楚說明白。我講完坐下後，他大概看了我三十秒，然後看看手錶，接著說：『我答應我小孩要回去哄他們睡覺。謝謝你！』」阿尼許夏干提說：「我心想，我們又失去周約翰了！」沒想到，隔個週末導演接到周約翰經紀人的電話，他接了！
原構想只是6分鐘短片
這部電影的成型，除了導演暨編劇的阿尼許夏干提之外，他的編劇搭檔賽夫歐希尼安（Sev Ohanian）也功不可沒，兩人結識於南加大（USC）電影製作課，賽夫歐希尼安是畢業生助教，而阿尼許夏干提則是他最棒的學生之一，兩人逐漸從師生轉變成寫作和拍片搭檔，賽夫歐希尼安走獨立製片路線，阿尼許夏干提則在紐約Google擔綱短片拍攝。
而把這部片的idea和他們倆搭檔湊起來的，是製片提默貝克曼比托夫（Timur Bekmambetov），他在好萊塢曾執導《刺客聯盟》（Wanted），票房破三億美金。2012年他在參與一次視訊會議後，某位製片夥伴會後忘記登出視窗，提默貝克曼比托夫意外目睹對方上網搜尋、傳FB私訊、網購….所有瀏覽過程紀錄全都看光光。瞬間他好像偷窺了朋友不為人知的另一個人生。他的滑鼠滑到哪一邊、打完簡訊還沒送出又往回刪除的文字….僅僅一個視窗，每一個動作卻都洩露出朋友的心思。
提默貝克曼比托夫後來就開始尋找年輕的電影工作者，來實驗這種「螢幕視訊畫面」的手法。2015年驚悚片《弒訊》（Unfriended）算是牛刀小試。而阿尼許夏干提和賽夫歐希尼安想到了爸爸打開失蹤女兒電腦尋找線索的故事線，但當時兩人只規劃成六分鐘的短片，跑去和提默貝克曼比托夫提案。
提案結束後，提默貝克曼比托夫說很喜歡，但希望能拍成劇情長片，更建議兩人一起編寫劇本，並由阿尼許夏干提執導，這可嚇壞了他們，然後…阿尼許夏干提便拒絕了！賽夫歐希尼安回憶說，「我在桌子底下超想踢他的。」當時阿尼許夏干提拒絕的原因，是擔心原本只以短片為構想的idea，硬要拉成長片會太薄弱，不敢輕易答應，深怕搞砸。後來兩人答應提默貝克曼比托夫會「回去好好考慮」。
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結果兩人不約而同受到《天外奇蹟》（Up）的蒙太奇開場戲啟發，想出電影開場戲可以怎麼做。「開場戲應該說是《天外奇蹟》遇上Google廣告。直到這一刻我才覺得這一切是可行的。」阿尼許夏干提說。「這個點子不但引人入勝、充滿感情、讓觀眾迅速瞭解主角，更重要的是，也讓觀眾忘記自己是『盯著螢幕看』。」因為他一直覺得，重點是故事本身，而非拍攝手法，故意炫技就太超過了。
拋Google工作一頭栽進拍電影
「這部片是五個不知道自己究竟會不會成功的人，在一個很小很小的房間完成的。」阿尼許夏干提說。他辭掉了Google的高薪工作，一頭栽進電影籌拍工作。「我把所有的積蓄都花光了。整整兩年我都不知道大家會不會看這部瘋狂的電影，太常有人跟我說：『這部片不會有人看的啦，這點子太蠢了！』我們跟人家提案，常常得到的回應是：『哇，酷喔，祝你們好運。』就沒下文了。真正相信這部片會成功的，只有你身邊這幾隻小貓。」
撰文：翁瑞怡 Annie Weng
責任編輯：Meigo Lee
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