許多人家中偶爾會瞥見昆蟲，不過有一種扁扁長長、頭尾兩端長出如天線一般鬍鬚的蟲類，你們是否有在家中看過呢？牠的學名稱為「衣魚」，俗稱「蠹魚」、「書蟲」或「衣蟲」。原來這種動物已經生存在地球3億年，宛如一個活化石。
「衣魚」是一種靈巧、怕光、而且無翅的昆蟲，身體呈銀灰色，因此也有白魚的稱號，嗜食糖類及澱粉等碳水化合物，牠的體型細長，無翅，身體上布滿了鱗片，口器為咀嚼式。
牠的外型來看，身長大約1釐米，觸角又長又嫩，只有三節體節有足；脫皮三次後，銀灰色的鱗片便會長成，使其身體帶有一種金屬般的光澤。
衣魚要從幼蟲長到成蟲，至少4個月的時間，但有時發育期會長達3年；在室溫環境下，大概1年就發育為成蟲，壽命約為2到8年。1條衣魚的一生裡會經歷大約8次脫皮；不過衣魚不斷生長，一年脫皮４次也不足為奇。
牠們喜好在潮濕的環境生殖，尤其特別愛好充滿澱粉質或多糖的物品，像是膠水裡的葡聚糖、漿糊、書籍裝訂物、照片、糖、毛髮、泥土等。可是牠們對棉花、亞麻布、絲和人造纖維等也毫不抗拒，甚至連其他昆蟲屍體、自己脫的皮也是照吃如飴。飢餓時甚至連皮革製品、人造纖維布匹等也吃。不過衣魚能夠捱餓數個月，身體機能也不會受任何傷害。
衣魚最有名的天敵是蠼螋。另外牠為了要防止蜘蛛、蠅虎等天敵捕食，停息時總是不停地擺動著尾梢，誘使天敵將注意力集中到尾梢上來，當尾巴被天敵抓住，分節的尾毛即斷掉，主身體便可乘機逃脫。
衣魚雖然對人類生活造成滋擾，但其實是無害的。在建築物裡，衣魚必須要有潮濕及有空隙的環境才能生存；只要環境乾燥、建築物沒有裂縫，衣魚就會自然消失。若是家中放置樟腦丸，可以讓衣魚不敢靠近。
