以色列如今以創新之國聞名於世，不僅台灣人十分羨慕，更小的國家也努力想向以色列看齊，其中就有 2008 年宣布獨立，雖有超過百國承認、卻還無法加入聯合國的科索沃。從戰爭陰影走出的科索沃百廢待舉，認為創新是立國唯一的道路。
科索沃把目光看向以色列，認為以色列既然能以小國寡民，在衝突遍地的「世界火藥庫」中東成為創新之國，科索沃何嘗不能在「歐洲火藥庫」巴爾幹地區成為創新之國？科索沃想成為巴爾幹地區的第一個新創國家。
2008 年獨立以後，科索沃一直面臨經濟困境，儘管每年經濟成長率達 4.5%，但仍是歐洲最貧窮的國家之一，平均薪資僅 200 歐元，只有歐洲平均 2,000 歐元的十分之一，失業率更高達 30%。科索沃是歐洲年輕人比例最高的國家，但年輕勞動力卻無處可去，大量離開科索沃。
致命的是，離開科索沃的年輕人，並非因為低薪、無業而離開，相反的，大多是能力最強的高薪年輕人先離開，這些人並非因為薪資太低活不下去只好出走，而是對政治毫無進展、國家發展受到阻礙，20 年如一日，毫無職涯發展的機會，因此決定離鄉背井闖天下。
要是沒辦法找到工作，就只能自己創業創造工作；科索沃的農業與工業品受塞爾維亞抵制難以出口，農工業無法存活，那就只能發展無國界服務。
科索沃認為該國年輕人有許多潛力尚未發揮，於 2012 年成立科索沃創新中心（Innovation Centre Kosovo，ICK），創始資金來自挪威政府的資助，目前一年預算 40 萬歐元，資金主要來自瑞典，另有歐盟、德國、美國大使館，以及科索沃本國的創新部出資。
科索沃創新中心希望讓年輕人認為參與創新中心，是個能把他們的想法發展為可永續性商業的好機會，年輕人把自己的創業想法帶來中心，中心擔任育成、創新加速器的工作，提供有經驗的服務與計劃，協助他們加速新創事業發展。
想成為巴爾幹的以色列
這樣的概念並不是新觀念，創新加速器全球各國多如牛毛，大多數都以失敗收場。科索沃創新中心經營 7 年下來，如今成為巴爾幹地區最成功的創新育成中心之一，共有 250 名員工，每年舉辦 360 場新創活動，包括黑客松、新創訓練營、研討會、線上研討會等，各式活動總計有 4 萬人參加，而每年進入中心總人數更高達 7 萬人，訪客平均年齡僅 23 歲，社群網站有 13 萬追蹤者。
中心協助多達 400 件產品發展與上市，協助成立超過 170 家新創企業，包括 ZagApps、Solaborate、Gjirafa.com、ZombieSoup 等，創造 1,000 個工作機會，並在美國航太總署（NASA）太空 Apps 挑戰中贏下 30 個獎項。2017 年科索沃 IT 產業總營收僅僅 43.6 萬歐元，2018 年成長至 91.2 萬歐元，成長超過一倍。
科索沃創新中心育成的新創事業，有兒童教育領域的 Labbox 與 jCoders Academy，教 8 歲小孩基本程式與機器人知識，如今在科索沃有 5 個教學中心，學生超過千人；有 3D 列印機公司 Formon，製造售價 599 歐元的 3D 列印機；有論文服務公司 Platforma Akademia，發展演算法，跨不同語言，找出論文抄襲。
科索沃想成為巴爾幹的以色列，也受到以色列本身的支持，以色列邀請科索沃官員訪以，以色列外交部巴爾幹部門表示，雖然兩國無正式外交關係，但以色列歡迎雙方合作，近年來，以色列有開發者人才荒，可以利用科索沃廉價的開發人力，以色列可將部分原型測試、程式開發等研發工作外包給科索沃。
科索沃目前還是面臨重重阻礙，德國、瑞士、北美是最有潛力的主要目標市場，但科索沃企業在這些目標市場缺乏商業接觸，也很難找到合適的商業合作夥伴，造成發展相當大的障礙。目前科索沃的主要賣點也只在於薪資低廉，科索沃創新中心請來美國講師，對學員表示：「我們最終目標不是保持低薪，這也不該是賣點，我寧可付你們多一點，讓你們開心。」
但科索沃的確在數位經濟發展快速，網路普及率也高達 85%，這部分是科索沃創新中心的功勞，但全球各國條件更好的育成中心都大部分失敗，科索沃創新中心何德何能，能在一個一貧如洗的國家相對成功呢？或許一貧如洗正是原因，傳統農工產業受到打壓，只好發展服務，國界受到封鎖，只好發展數位經濟，窮到找不到工作，只好創業，這只是「生於憂患死於安樂」的老道理。
（首圖來源：Flickr/Hector Montero CC BY 2.0）
