在琳瑯滿目的啤酒種類中，哪種口味最引人注目？最近比利時科學家從 5,000 年歷史的古代陶器中，提取 6 種骨董級酵母菌株，釀造古埃及風味的啤酒和蜂蜜酒，不僅可以安心飲用，味道還很不錯，合作釀酒師如此描述：辛辣中帶點果香，味道非常複雜。
啤酒是個歷久不衰、受人愛戴的酒精飲料，其歷史已超過 5,000 年以上，而以色列文物局與耶路撒冷希伯來大學、臺拉維夫大學、巴伊蘭大學為了想要一探古人的風味佳餚，集結一眾考古學家和微生物專家，攜手研究藏在古代陶器碎片中的酵母菌，進行一連串的實驗考古學研究。
這些陶器多達 20 多個，可遠溯至公元前 3,000 年到公元前 4 世紀，歷史時段包括古埃及第一王朝的首位法老那爾邁（Narmer）、阿拉米國王哈薛（Hazael）以及先知尼希米（Nehemiah）。
他們打算「復活」古代陶器中的酵母，重現古時候餐桌上的啤酒，耶路撒冷希伯來大學微生物學家 Michael Klutstein 表示，團隊發現酵母菌在沒有食物的狀態下還能活很久，因此決定找出陶器碎片孔隙中的微生物，逐一復活並加以研究它們的特性。
（Source：以色列文物局）
在該實驗中，雖然採用的是跨越千年而來的酵母，但研究團隊與釀酒師仍採用現代的啤酒釀造法，還有加一點啤酒花，最終成品則是帶有綿密白色泡沫的焦糖色啤酒，酒精濃度為 6%，至於蜂蜜酒則是用耶路薩冷宮殿 2,400 年前的酵母釀造而成，說是蜂蜜酒但它有些許香檳香氣，以及一點點的青蘋果味，酒精濃度比較高約 14%。
想當初科學家首次試喝時，還開玩笑地說，「我們不是好好活著，就是會在 5 分鐘內去世」，這種體會大概跟品嚐黑暗料理差不多。合作釀酒師 Shmuel Naky 飲用後表示，酵母影響味道甚鉅，並指出這種啤酒的味道「辛辣帶點果香，味道十分複雜」，另一位來自耶路撒冷希伯來大學的微生物學家 Ronen Hazan 則補充，味道其實還不錯。
團隊表示，研究下個目標想用古老配方釀造，製造出更符合古代口味的啤酒。巴伊蘭大學考古學家 Aren Maeir 表示，這項研究已開闢出全新領域，或許其他微生物也能在漫長歷史洪流中存活，說不定之後就會出現古代奶酪、葡萄酒、泡菜。只不過在實際品嘗之前，科學家可能都無法保證其安全性跟口感。
若好奇古埃及啤酒味道如何，也可以期待一下未來是否會商業化，團隊表示他們正在尋找有意投資的廠商，人們也可以看看現在有沒有同時符合辛香與果香的啤酒。
（首圖來源：pixabay）
