發展再生能源的同時也要兼顧環境保育，以免綠色能源成生態殺手，最近美國科學家為降低風機對蝙蝠的影響，打算在風機葉片裝上特殊哨音裝置，希望能避免蝙蝠與風力發電機發生「車禍」。
隨著風力發電裝置量日漸提高，許多保育人士開始注意到風機會造成大量鳥類與蝙蝠死亡，美國地質調查局指出，北美風機每年導致數以萬計的蝙蝠死亡，巨大的葉片、風機旋轉造成的氣壓差都會讓蝙蝠脆弱的肺部爆炸，為蝙蝠死亡的元凶。
或許會有人納悶蝙蝠明明是依靠回聲定位來判斷方向，為什麼會飛錯方向？對此目前科學家還沒有找到答案，只能暫且認為風機轉動時產生的高頻率噪音會干擾蝙蝠，回聲定位系統又無法偵測到氣壓差，使蝙蝠失去方向一頭撞上風機。
有鑑於蝙蝠的回聲定位系統「故障」，科學家想出各種方法來輔助蝙蝠判斷方向，德州農工大學卡城分校（TAMU-College Station）與麻省大學 Amherst 科學家便研發出類似蝙蝠咽喉（larynx）的哨音裝置，只要安裝在風機葉片上，隨著葉片轉動、空氣流過哨子，就可以產生類似於蝙蝠回聲定位的聲音，使蝙蝠改變飛行路線。
德州農工大學生物系博士 Michael Smotherman 表示，團隊致力找出蝙蝠能辨識與定位的聲音，希望牠們可以順利避開風機葉片。目前團隊則正在測試蝙蝠對哨音錄音的反應，若能有效制止蝙蝠靠近，下一步將會實際裝置在葉片上。
而該團隊也不是第一個研究蝙蝠防撞系統，先前美國 NRG 系統公司也研發出超聲波喇叭，其發出的 20 到 50 千赫茲超音波可阻止蝙蝠靠近，研究員實際裝設在德州 los vientos 風場後，蝙蝠整體死亡率也降低 54%，其中該裝置對墨西哥遊離尾蝠（Tadarida brasiliensis）跟夏威夷灰白蝙蝠（Lasiurus cinereus）的效果最好。
只不過超聲波裝置是設在渦輪機中央，聲波範圍有時無法涵蓋葉片圓周，蝙蝠還是會撞到葉片，科學家還是得持續研究。美國 NRG 系統公司研究員先前指出，如何將頻率發送範圍涵蓋到整面葉片與不同種類的蝙蝠是否有差異，這些都還要進一步探索。
（首圖來源：pixabay）
