美味誘人的咖啡對頭痛而言，亦敵亦友。很多市售的頭痛藥裡面也常攙有咖啡因，用來幫助藥物的吸收，如普拿疼加強錠，除了止痛藥外，還加了咖啡因成分，以加強藥效。但是當你喝咖啡已成習慣時，突然沒喝，反而會產生頭痛，這就是咖啡戒斷所引起的頭痛，這種頭痛通常發生於停喝咖啡的數小時後，因此你可以發現很多人於傍晚或一早醒來時會頭痛。例假日的頭痛也常常是屬於這一種，因為平日上班喝慣了咖啡，假日一沒喝，頭痛馬上發作，原本美好的假期也跟著毀了。隨著咖啡的全球普及化，這個毛病也越來越普遍，越來越多的頭痛專家也建議患者遠離咖啡。
大部分的人於30分鐘內就可以感受到咖啡因的效力，咖啡因的效果可持續3～5小時。美國人平均每日喝2～3杯咖啡，1年會消耗1500萬磅的咖啡，咖啡的魅力不可不說是驚人。
根據聯合國國際衛生組織的報告，咖啡其實是一種很安全的食物，甚至在美國已經認定為健康食品，一般只有在長期每天攝取500毫克以上的咖啡因，或每月累積咖啡因量到達15公克時，才可能產生戒斷頭痛。但也有少數十分敏感的人，每日只用100毫克或不到，就產生戒斷症狀。
每日喝8～10杯咖啡（約1克咖啡因=1000毫克咖啡因）會危害你的健康，如果每日攝取10克或以上的咖啡因，甚至可能致命。咖啡因可以使腦中血管收縮，進而降低腦血流，這也是為什麼有些偏頭痛患者說喝咖啡會改善他們的偏頭痛，但這同時也是造成咖啡戒斷症候群的原因。
偏頭痛好發於女性，雌激素會減慢咖啡因的代謝，因此女生比男生更容易有咖啡戒斷頭痛。女性經期時是雌激素最低的時候，此時咖啡因比平時更快排出體外，因此容易有頭痛。一般預防偏頭痛的藥物也常可以使咖啡因代謝變慢。如何減少咖啡因戒斷所引起的頭痛？一是逐漸減量到從此不再或少量喝咖啡，如你每日喝5杯咖啡，可以從每5天少1杯慢慢減到1天1杯或更少。另一是如果無法不喝咖啡，那就要定時定量的喝，不要有間斷，後者可能成功性較高。
請根據下表來確定自己所攝取的咖啡因總量（請記住也包括藥物），並記錄自己進食的時間、咖啡因的量和頭痛發生的時間，記錄一段時間後就可以看出你的頭痛是否和咖啡因戒斷有關。
如果頭痛與咖啡因戒斷有關，便可以自己實驗看看，如先試試看每日吃50毫克咖啡因，如果無效，再試試看每半日吃50毫克咖啡因，如此便可慢慢測試出自己所需的咖啡因量。通常頭痛在攝取咖啡因1小時後便可解除。
咖啡因是把頭痛雙刃劍 不是每一個人都會對咖啡因成癮，但咖啡因成癮的人只要連續14天每天攝入200毫克的咖啡因（約2杯）就可能成癮。一旦成癮了，一天沒有喝咖啡，就可能發生戒斷症狀，例如頭痛。 相反地，有些頭痛患者飲用咖啡反而會抑制頭痛，不過這類患者平時不喝咖啡，只有頭痛時才會喝咖啡，幫助止痛。由於一個人會不會咖啡因成癮是無法測知的，所以只能建議有偏頭痛問題的人一天最多只能喝1杯咖啡。而偏頭痛發作頻繁的患者則建議減少咖啡因的攝取。
（本文作者為臺北榮民總醫院神經醫學中心主任、國立陽明大學醫學系講座教授、腦科學研究中心主任；原圖文刊載於王署君《頭痛看過來：神經內科權威醫師群的精準處方》／原水文化）
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