自從脫離帝國殖民以來，拉丁美洲國家對混亂並不陌生，左派革命、血腥內戰等一直是這個地區好不了的傷口。但在今年下半，不少拉丁美洲國家卻不約而同面臨史上最大規模的示威運動，都是極不起眼的民生政策引爆民怨，抗爭背景也大致相仿，卻可能走向截然不同的政治光譜兩端。
2019年以來，中南美洲接二連三爆發數十年少見的大規模抗爭，10月中爆發的智利抗爭迫使政府取消APEC峰會，總統也承諾舉行修憲公投；祕魯總統畢斯卡拉（Martin Vizcarra）與反對黨占多數的國會槓上，許多人民上街支持總統解散國會；厄瓜多的原住民與左派團體則反對政府削減燃油補貼，一度圍攻首都並迫使總統宣布遷都；玻利維亞的民主派與右派群眾抗議前總統莫拉萊斯（Evo Morales）選舉舞弊、四度連任，莫拉萊斯不得不逃往墨西哥；而在經濟危機爆發至少5年的委內瑞拉，反對派領袖瓜伊多仍在奮力抵抗左派獨裁總統馬杜洛（Nicolas Maduro）。
南美示威潮有哪些共同因素？
一波波怒氣衝天的抗爭之間，不難發現點燃怒火的都不是嚴重大事，而是某種民生必需品漲價所帶來的無力感。《華盛頓郵報》（The Washington Post）分析，過去20年來，南美諸國靠著石油、礦產與農產品等豐富天然資源漸漸擺脫貧窮，但經濟起飛的同時，新興中產階級也時時擔心回到赤貧狀態。
不巧的是，南美國家多數仍缺乏公平健全的民主政治與社會制度，貧富差距在發展過程中逐漸擴大，當經濟成長減緩時，中下階層立刻受到不成比例的衝擊，掌握權力的既得利益者又不肯下放權力，凡此種種疊加在一起，就像標準線一樣，製造出一場又一場的動亂。
「過去20年來才躋身新興中產階級的民眾，當政府緊縮財政時，也率先承受撙節的代價，」前世界銀行執行董事納伊姆（Moisés Naím）說，「但中產階級現在人數不但更多，他們接觸的資訊也更多，教育水準更高，還善於使用社群媒體，所以更有能力抵抗政府並發動抗爭。」
除了南美洲左鄰右舍的激情，無可否認地，香港抗爭也是激發示威的「靈感來源」之一。如同加泰隆尼亞學習香港群眾包圍機場，南美示威者也密切關注香港的一舉一動，例如智利示威者用雷射筆擾亂鎮暴警察的視線，正是模仿香港示威者的作法。但南美諸國畢竟仍是民主國家，政府多半還是回應了人民訴求，比香港幸運得多。
長期示威可能助長民粹？
另一方面，觀察家與學者也擔心，群眾抗爭拖得愈長，反而可能潛藏意想不到的危機。舉例而言，2013年巴西調漲大眾運輸票價而引發的大規模抗議，直接為極右派總統、人稱「巴西川普」的博索納羅（Jair Bolsonaro）打下人氣基礎。
智利迪耶哥波塔利斯大學（Diego Portales University）政治學教授納維亞（Patricio Navia）說：「因為人民都很生氣，所以你無法確定這些國家是否會再度倒向民粹主義，無論是靠往左派或右派，不滿的情緒都可能誤導你。」
的確，南美洲的示威潮雖然都源自民不聊生的憤怒，但示威者卻涵蓋了政治光譜的兩端，各自與過去的軍事獨裁或內戰糾葛纏繞在一起。
戀棧職權的老左派：玻利維亞
玻利維亞的26歲社運人士瓦嘉（Jhanisse Vaca），2017年就成立和平民主派組織，大力支持莫拉萊斯的對手、前總統梅薩（Carlos Mesa）。10月20日總統大選，莫拉萊斯宣布第四度當選連任之後，她與其他反對者忍不住上街痛批選舉舞弊。瓦嘉的醫生父親卻相當支持莫拉萊斯，因為他是玻利維亞史上第一位原住民總統，也改善了不少貧窮階層的處境。
抗爭爆發後，智利各大城市的警方也紛紛拒絕執行鎮暴，與軍方一起要求政府下台，莫拉萊斯只好在10日黯然辭職並逃往墨西哥，參議院反對派領袖、第二副議長艾尼茲（Jeanine Añez）也在14日宣誓就職為臨時總統，承諾在90天之內舉行大選，似乎也獲得美國、玻國軍隊與羅馬天主教會支持。
但抗爭並未到此結束，莫拉雷斯的左派黨羽都還留在國內，嚷嚷著整件事實際上是美國煽動的「政變」。眾議院2/3國會議員仍是莫拉雷斯的支持者，他們拒絕了艾尼茲提出的動議，不肯承認她的總統職權，更不接受莫拉萊斯辭職，似乎打算讓政局繼續僵持下去。
逃到墨西哥的莫拉萊斯也趁機表示：「如果是這樣，那我仍然是玻利維亞的總統。」
反改革的右派「獨裁者遺毒」
安地斯山脈的另外一頭，發動抗爭的人群卻是截然不同的一群人。智利是擁抱自由市場的「模範生」，也是南美最富庶、穩定的國家之一，但近年經濟成長減緩，右派總統皮涅拉（Sebastian Piñera）為了撙節支出而宣布地鐵票漲價4%，本來就因物價高漲所苦的民怨因此噴發。
26歲青年坎地亞（Sebastián Candia）就是如此，出生木匠家庭的他是家族裡第一個上大學的人，2000年以來智利貧窮人口大幅減少，但物價也漲得飛快，貧富差距快速拉大。坎地亞去年從當地頂尖大學取得法學學位後，一直找不到工作，還背了19000美元（約台幣58萬元）的學貸。坎地亞說：「好的工作都預留給了有人脈的菁英階層，我很失望，感覺被欺騙了。」
智利從前獨裁者皮諾契特（Augusto Pinochet）時代就奉行右派經濟政策，很多民生項目都沒有補貼或控制在合理價格，消費水準不斷飆高，坎地亞一家人甚至因為繳不出費用而遭斷電3個月，4%的地鐵費用看似不多，已經足以激發這位青年站上街頭。坎地亞說：「在南美這個貧民窟，智利好像是間不錯的房子，但仔細一看就知道裡面都腐爛了。」
智利抗爭由於遭到軍警強力鎮壓，10月中旬來至少造成20人死亡、上千人受傷，還有逾200人被警方攻擊眼部而失明，也是1990年民主化以來最嚴重的抗爭。而在頑強抵抗民意近一個月後，皮涅拉雖然仍不願下台，但似乎也明白大勢所趨，終於在15日簽下《和平與新憲協議》，同意明年舉行公投，採納民意修改皮諾契特時期留下來的舊憲法。
但包含坎地亞在內的民眾並沒有因此而鬆懈，他們非常明確要求，修憲過程需要更直接的民意參與，人民並不信任皮諾契特的右派繼承者，他們始終盤踞在智利政壇阻礙改革，保護權貴階層。（推薦閱讀：至少20人死亡、逾200位示威者失明⋯⋯智利政府終於承諾修憲公投！）
坎地亞說：「我們要什麼？我們要一個能讓人民真正參與國家發展的全新社會。」
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