前言
2019 年初因為種種因素，無法提早知道年末可以安排跨年旅行的確切時間，加上因為想玩的地方好多，到底要去哪裡也不確定，很難提前著手安排規劃。雖然如此，根據過去的經驗，如果不儘量提早把票換好，最後可能是兩手空，加上隊友偏保守的個性，喜歡心裡有個底，從年初到三月上旬，已經多次詢問年底要去哪，機票他怎麼還沒收到（捏爆橘，先生你以為規劃開票很容易嗎？），所以我還是決定，在日期和地點都不太確定的情況下，先硬著頭皮把票開出來，想說先有票之後再來調整不遲，畢竟前輩常耳提面命：「先求有，再求好。」
決定旅遊地點與使用的哩程計劃
開始查票時，唯一確定的資訊只有去程的日期，旅行地點也不是很清楚，這樣沒個頭緒，到底是要怎麼查票才好呢？？經過了幾分鐘思考，想到好幾年來，一直希望有機會能夠造訪包括布拉格在內的幾個東歐城市，但幾次都因為看到夏天遊客人滿為患而卻步。雖然冬天的東歐也是寒風凜冽，不過因為我們多年住在美國中部的芝加哥，自認已經得到很好的訓練，身體發展出高度抗冷性，因此開始朝這個方向查詢。
因為行程有些不確定性，可能日後需要更改，所以傾向使用退／改票手續費較低的哩程計劃，加上我在聯合航空 (UA) 有較高階的會籍，改／退機票都有很好的優惠，就朝這個方向查詢。先利用 Google Flights和 Award Nexus的免費工具－Route Explorer，查詢從芝加哥飛往布拉格，星空聯盟 (Star Alliance) 夥伴航空內，可能的航班組合，看到從芝加哥飛往布拉格，雖然沒有直飛航班，但轉機一次的選擇還不少。
上圖是利用 Award Nexus 的 Route Explorer 小工具，搜尋芝加哥～布拉格航線中，只需轉機一次的飛行組合。雖然芝加哥和布拉格之間轉機一次的星空聯盟航班不少，然而很不幸的，現實與理想總是有一段距離。搜尋哩程票時，可能因為距離出發日期，只剩下不到十個月的時間，又是跨年旺季，先前查到的飛行路線，完全找不到商務艙哩程位，只能勉強找到轉機二次、轉機時間不是太長就是太短，時間不太理想的機票。回程的機票也不是很容易找，但因為我們的回程日期，有前後兩～三天一點點的彈性窗口，查票時，發現如果把回程日期往後挪個幾天，就有從布拉格經土耳其伊斯坦堡，轉機飛回芝加哥的哩程位，因此決定先把這樣的哩程機位兌換下來。
上圖是我第一次開出的票，可以看到真是個非常不理想的行程。出發當天還沒睡醒，就要披星戴月出門去，冬天在多倫多轉機，遇到天候不佳的機率也高，可能影響飛行順暢度而增加麻煩。即使一切順利，在多倫多轉機有五個多小時，出去玩嫌短，留在機場又嫌無聊。最後在維也納的轉機時間，只有一小時十分鐘，也相當令人緊張。但因為前輩的叮嚀，一直在耳邊響起：「先求有，再求好」，即使行程不盡理想，還是硬著頭皮把這樣的票先兌換好，想說日後再來調整。這樣子的行程，根據 UA 當時的兌換表格，搭乘星空聯盟夥伴航班（非 UA 自家航班），美國～歐州的單程商務艙機票，所需哩程為 70,000 miles 聯合航空哩程，來回就是每人 140,000 miles。
兌換好機票後，向老公報告行程，還好他在這方面非常隨和，聽到多次轉機和班機時間不理想，也沒什麼怨言，兩手一攤說：＂It is what it is.＂（也就這樣了）。雖然沒有怨言，但還是有些簡單的回應。首先他表示：「去布拉格十幾天，有那麼多得玩嗎？」接著聽到伊斯坦堡轉機要過一夜，又說：「那能不能順便去伊斯坦堡半日遊？」老公的無心之言，倒是提供了我接下來更改機票上，很好的思考方向，進而奠定了這次跨年行程的架構。
經過了一番整頓，我們的跨年旅遊行程終於底定：捷克境內有布拉格，與克魯姆洛夫 (Český Krumlov) 這個世界遺產小鎮，而原本只是轉機的伊斯坦堡，也利用聯合航空哩程計劃的特殊規則－Excursionist Perk，不需要再用額外哩程，就可以把原本的轉機點，變成停留五天的第二個旅遊點。原本去程時間不理想，轉機很多次的行程，先是順利把第一個航班的芝加哥～多倫多航線，改為稍晚的班機，雖然轉機次數還是一樣多，但至少不用半夜出門，也不用在多倫多機場消磨將近六個鐘頭。過了幾個月後，再度順利把去程改為芝加哥～維也納的直飛航班，因此從芝加哥出發飛往目的地－布拉格，只需要轉機一次。因為我在 UA 有較高階的會籍，而且改票都在出發前兩個月以上完成，多次改票完全不用收費。因此這裡也建議讀者們兌換好哩程票之後，如果覺得行程有什麼不理想的地方，不一定需要妥協，不時勤快地查票，很可能有機會遇到航空公司釋放哩程機票，就能把行程改成更理想的飛行方式，即使要一點手續費，可能也是值得的。
上圖是我們定案後的跨年行程，跟原本行程比起來，可以看到去程少了多倫多，從芝加哥到布拉格，只在維也納轉機一次，出發當天老公可以上半天班，下午才去機場，在維也納機場的轉機時間將近二小時，也比原本的一小時感覺放心許多。至於原本回程轉機點－伊斯坦堡，則是利用 UA 哩程計劃的特殊規則－Excursionist Perk，既然所需哩程一模一樣，時間又可以配合，與其只是去轉機，不如停幾天玩玩，當個首次探路行。這樣行程所需哩程，和原本行程一樣，搭乘星空聯盟的夥伴航班（非 UA 自家航班），美國～歐洲單程商務艙所需哩程為 70,000 miles 的聯合航空哩程，所以來回每人 140,000 miles。
這次在捷克與土耳其的住宿，除了夜宿克魯姆洛夫小鎮 (Český Krumlov) 那一晚，使用了第三方訂房網站－Hotels.com，訂了公寓小套房之外，其他全部都是利用相關的酒店集團聯名信用卡所提供的免費住宿券，以及聯名信用卡所得到的點數來兌換，而每間酒店都有不同的特色，每間都帶給我們美好的回憶！至於我們這次跨年旅行的飛行，和住宿旅遊心得，就讓我用接下來的系列文章，再和讀者分享吧！
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