比起常聽到的冠狀動脈心臟病（Coronary heart disease，或稱冠心病）和高血壓心臟病（Hypertensive heart disease），不少人可能對風濕性心臟病（Rheumatic heart disease）較不熟悉，看到名稱甚至會聯想到類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis），其實「風濕」泛指所有因自體免疫或發炎所造成的疾病，而風濕性心臟病主要是由細菌感染所造成的炎症所致。本文將帶你了解風濕性心臟病的原因、症狀、治療與預防方法。
什麼是風濕性心臟病？
認識風濕性心臟病前，先了解相關的疾病風濕熱（Rheumatic fever）。風濕熱是因感染 β 溶血性 A 型鏈球菌（Group A β-hemolytic streptococcus）所引起的一種發炎性疾病。鏈球菌感染可造成鏈球菌咽喉炎（Laryngopharyngitis）或猩紅熱（Scarlet fever），這種細菌帶有某種蛋白質，與人體部分組織中的蛋白質相似，使得免疫系統在攻擊這些細菌的同時，也同時對人體組織造成傷害，若患者未受到妥善的治療，鏈球菌感染便可能會發展成風濕熱，對心臟、關節、皮膚與大腦造成傷害，最終成為風濕性心臟病。
一般來說，發生於咽喉以外的鏈球菌感染，引起風濕熱的機率很低。風濕熱好發於 5~15 歲的兒童和青少年，不過並非每個罹患風濕熱的人都會引發心臟問題。事實上，鏈球菌咽喉炎算常見的疾病，只要及時接受治療，並不容易對心臟造成傷害，但在醫療資源較匱乏的開發中國家則較危險。
風濕性心臟病的症狀
風濕熱通常會於感染鏈球菌咽喉炎後，一到六週內發作，由於風濕熱可能引發心臟病，因此下面會將風濕熱與風濕性心臟病症狀分別列出：
風濕熱症狀：
- 關節疼痛
- 發燒
- 關節紅腫
- 皮膚底下有無痛的小腫塊
- 心絞痛
- 心雜音
- 邊緣性紅斑（Erythema marginatum）
- 無法控制的身體運動，如舞蹈症（Sydenham chorea）
- 皮下結節（Subcutaneous nodule）
心臟疾病症狀：
心律不整（Arrhythmia）
呼吸急促
疲累
頭暈
腹部、腿、腳踝腫脹
風濕性心臟病的診斷方法
醫師通常會先使用聽診器確定有無心雜音。若患者的心臟瓣膜因風濕熱而受損，血液流經瓣膜時便可能因摩擦而產生心雜音。此外，醫師也可能會使用下列方式檢查患者是否有風濕性心臟病：
- 血液檢查：血液檢查可以檢驗出鏈球菌的抗原或抗體，或者醫師也可透過血液中的 C 反應蛋白（C-reactive protein）和紅血球沉降速率（Erythrocyte sedimentation rate）這兩個炎症反應指標，了解身體的發炎情況。
- 心臟超音波（Echocardiography）：利用超音波檢查心臟腔室與瓣膜，觀測瓣膜是否有受損、脫垂或逆流或者心臟肥大問題。
- 心電圖（Electrocardiography，簡稱 ECG 或 EKG）：藉由在胸部、腿部和手臂等位置貼上電極貼片，利用心電圖儀器檢測心臟的電位變化，例如活動強度和活動時間，以觀測是否有心律不整的情形。
- 胸部 X 光：透過X 光儀器照射，可以看到心臟和肺部狀況。
- 心臟核磁共振檢查（Cardiac MRI）：利用磁場和無線電波建立詳細的心臟圖像，以便更精確地觀察心臟瓣膜與心肌的狀況。
風濕性心臟病的好發族群
風濕熱在已開發國家並不盛行，但若處於醫療資源較匱乏的生活環境，可能就需要特別注意，尤其是孩童與青少年。
- 家族史：有部分遺傳基因可能提高風濕性心臟病的罹患機率。
- 衛生環境不佳：鏈球菌容易在人多擁擠、衛生條件差的環境傳播，而在這些環境往往也缺乏良好的醫療資源，導致風濕熱的風險增高。
- 年輕族群：5~15 歲是風濕熱的好發年齡層，若你發現孩子有持續喉嚨痛的症狀，請盡快就醫檢查。
- 反覆感染：反覆感染鏈球菌將提高風濕性心臟病風險。 （同場加映：心臟病高風險群～自我檢測與改善）
風濕性心臟病的併發症
- 心臟衰竭：心臟瓣膜因風濕熱受損可能造成瓣膜狹窄或脫垂，導致心臟泵血需要更費力，提高心臟肥大，甚至心臟衰竭風險。
- 感染性心內膜炎（Infective endocarditis）：也稱細菌性心內膜炎（Bacterial endocarditis），若細菌進入血液，順著血流抵達心臟，可能會造成心臟瓣膜破洞或結痂，或者附著在心臟內膜引發感染。
- 心臟瓣膜破裂：屬於緊急情況，應盡快進行瓣膜修補或置換手術，以維持心臟功能正常運作。
- 瓣膜性心臟病：風濕熱引起的炎症反應最常傷害心臟瓣膜，使瓣膜受發炎反應影響而結疤，引發瓣膜性心臟病。
（同場加映：主動脈瓣狹窄無徵兆？了解症狀和治療）
風濕性心臟病的治療方法
針對風濕熱症狀，醫師可能會使用抗生素搭配其他藥物治療。若心臟瓣膜已經受損，則可能需要透過手術修補或置換瓣膜，以下為風濕性心臟病的治療方式：
- 抗生素：抗生素可以治療鏈球菌的感染，避免或防止風濕熱症狀進一步擴大，例如青黴素（Penicillin）是相當常見的風濕熱治療藥物。因風濕熱而造成心臟損傷的兒童或青少年可能需要每天服用抗生素，直到 25~30 歲，避免再度感染風濕熱，降低細菌對心內膜和瓣膜的傷害。
- 抗發炎藥物：醫師可能使用阿斯匹靈（Aspirin）、萘普生（Naproxen）和皮質類固醇（Corticosteroid）等藥物，減輕炎症反應，減少心臟受到的傷害。
- 治療心臟衰竭的藥物：若因風濕性心臟病引發心臟衰竭，醫師可能會使用血管收縮素轉化酶抑制劑（Angiotensin Converting Enzyme Inhibitors，簡稱 ACEI）、乙型阻斷劑（β-Blocker）、地高辛（Digoxin，又稱毛地黃）等藥物，降低血壓、舒張血管，減輕心臟負擔。
- 抗癲癇藥物：若因風濕心臟病而引發過多非自主身體運動，醫師可能會使用抗癲癇藥物，減輕痙攣症狀。例如丙戊酸鈉（Valproic acid）或卡馬西平（Carbamazepine）
風濕性心臟病手術
心臟瓣膜受損是大多風濕性心臟病需要開刀的原因，根據瓣膜受損的程度不同，選擇利用傳統或微創手術進行修補，或是置換成人工瓣膜。人工瓣膜則有生物瓣膜和機械瓣膜兩種，醫師會評估患者的需求和身體狀況提出建議。關於瓣膜手術更多的介紹可參考瓣膜性心臟病。
風濕性心臟病的預防方法
避免鏈球菌感染是預防風濕性心臟病的主要方法。維持良好衛生習慣，如勤洗手、咳嗽或打噴嚏遮擋口鼻、遠離有感冒症狀的人、定時更換牙刷並避免與人共用，以及配戴口罩，可以降低感染機會。一旦發現感染徵兆，便要盡快就診並遵照醫師指示進行療程。切勿自行停藥，以免增加風濕熱風險，或甚至讓細菌產生抗藥性。
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