64歲的徐先生重聽的情況已經有10多年了，雖然曾經使用過助聽器，但效果不佳，經常因為雜音聽不清楚，而沒有每天配戴，只有在需要時才使用。重聽情況日積月累，加上未正常配戴助聽器，他的語音辨識能力漸漸變差，必須倚賴看人嘴型來猜測意思，工作和生活上非常不方便。
醫師評估徐先生的聽力狀況之後，教導他認識聽力問題，並協助選配適合自己的助聽器，並建議他增加每日的配戴時間，幾個月下來，徐先生已經能夠輕鬆與人溝通，生活品質方面有大幅度的改善。
65歲以上年長者，每10位就有1~4位重聽
黃韻誠醫師指出：「全台灣65歲以上年長者，每十位就有一到四位有聽力受損情形。而當人體無法由聽覺接收聲音或理解聲音內容，影響社交與溝通時就是聽力障礙。」
一般而言，可聽到25以內分貝者屬正常聽力範圍，此範圍外可分成25-40分貝的輕度聽力障礙、40-55分貝的中度聽力障礙、55-70分貝的中重度聽力障礙、70-90分貝的重度聽力障礙、90分貝以上則為極重度聽力障礙。
造成聽力障礙的原因繁多，在65歲以前聽力退化者多數為基因遺傳，65歲以後則有3成左右患者是早期慢性中耳炎未妥善治療，造成耳膜破洞後，長期下來因髒汙影響內耳神經所導致；部分患者才是因慢性退化與環境、噪音、疾病等因素造成聽力受損。
中度聽力障礙者，最適合配戴助聽器
黃韻誠說明，最適合配戴助聽器的族群為中度聽力障礙者，但多數患者在聽力受損之初不以為意，認為是老化自然現象，未即時配戴助聽器，而錯失黃金矯正時期，一旦嚴重到重度聽力障礙時再行配戴，即使聽到聲音，患者也可能因大腦長久未接收聲音刺激而退化，喪失語言辨識能力，造成不可逆的影響。
當聲音經由外耳道、耳膜、三小聽骨、鐙骨時會被逐漸放大，最後透過耳蝸內淋巴液的震動使聽覺毛細胞擺動，產生神經衝動，大腦就能接收到外界訊息，解讀聲音。而助聽器好比微小型擴聲設備，能將聲音依據聽力障礙者的情況作不同程度的放大，再透過上述聽覺傳導系統送至大腦。
有聽力退化情形，把握黃金時期僅早就醫
但許多民眾有「戴助聽器會越戴越不清楚」的錯誤認知，黃韻誠表示：「此種情況多為助聽器選配錯誤所導致，每個人耳道的長短寬窄不一，因此無法同一款型助聽器並不適用每位患者，若助聽器無法與耳朵密合，將導致聲波形成亂流，成為嘈雜聲響的來源。」
圖片/台北慈濟醫院提供
老年化社會來臨，聽力障礙需求者的出現與日俱增。黃韻誠提醒民眾，配戴助聽器前應由耳鼻喉科醫師評估聽力狀況及語言辨識能力，再由聽力師協助選配適合自己的助聽器，切勿隨意購買便宜商品，以免造成反效果。此外，民眾應減少長時間戴耳機與長時間處於高分貝環境的情況，若有聽力退化情形務必把握黃金時期，僅早就醫。
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