〔記者簡惠茹／台北報導〕農田水利法今天在立院三讀通過，水利會預定今年10月改制為公務機關，農委會主委陳吉仲表示，10月1日將正式設置農田水利署，下設17個分署，會百分之百確保2千多個員工權益，各水利會原資產設立作業基金，17個專戶專款專用。
農委會表示，全國68萬適宜生產糧食作物農地，僅有31萬公頃位於水利會灌區內，尚有37萬公頃尚未納入水利會服務，目前農田水利會公權力不足，導致灌溉水質受污染無法即時防治，因此行政院規劃辦理農田水利會改制公務機關，希望提升水資源利用效率、賦予農田水利會公權力，保障農產品安全。
目前國內有17個農田水利會，總現金約779.07億元，總事業土地面積約2.3萬公頃，總員工人數2823人。今天三讀通過的農田水利法為農田水利設施管理及灌溉水質維護、管理等事務提供法源，主委陳吉仲表示，農田水利會納入公務體系，可以服務更多農民，10月1日起農田水利署會將正式上路，農田水利署規劃設置17個分署接納全國17個農田水利會。
農水處指出，水利會已有百年歷史，日治時期的時候也曾官派首長，後來改為選舉制，1991年國民黨執政時期也想改成公務機關，但是後來沒有推動完成，而水利會的資產，就1956年明訂為公法人的角色後來說，屬於廣義的公產。
陳吉仲指出，改制後會百分之百確保目前兩千多個員工的權益，農田水利法不只是規定灌溉組織和人員管理，還針對所有農田灌溉有完整法令規範，全國水資源調度和農業用水使用效率會大幅提升；改制後非灌區服務也會大幅增加；法案也賦予水利會公權力執法，取締灌溉水質汙染，還可以依法懲處；也將成立農田水利諮議會，反映農民心聲。
外界質疑改制公務機關是把財產充公，陳吉仲對此表示，原有資產會設立作業基金，17個水利會的資產分別對應17個專戶專款專用，用途百分之百用於農田水利業務上，作業基金排除國產法限制，基金收入不納入國庫，政府持續撥補經費。
水利會職員工作權益保障方面，農水處副處長陳衍源表示，規劃與原任職務等級相當方式，繼續進用原水利會內現有人員，水利會員工將採取雙軌制，分為公務體制和水利會體制，公務人員會擔任農業水資源開發和重大工程辦理事項，目前水利會沒有水質取締業務，未來農水法對於水質管理有規範和罰則，也會讓公務人員來執行。
在賦予公權力方面，農水處處長謝勝信指出，法案對於污染灌溉水質、盜水、破壞農田水利設施等行為，均定有罰則，違法即可依法直接處罰。陳衍源指出，過去雖然有設立灌溉水質標準，但是卻沒有罰則，這次法案規定，汙染如果有危害農業產業、生物安全，或人體健康之虞，會加重其罰最高到新台幣2000萬元。
