「失智症只是腦袋裡頭的問題，跟心臟一點關係都沒有？」如果你也這麼想，那麼就大錯特錯了！
美國醫學協會研究顯示，患有心臟疾病的中年婦女，將大大提高罹患失智症的機率。失智症大致分為兩種：退化性的阿茲海默症（Alzheimer's Disease）和血管性失智症（Vascular Dementia）。其中，血管性失智症是因為腦血管疾病所導致，取決於中風累積次數和部位，以及遺傳因子等。由此證實，心臟血管疾病會直接影響到失智的問題。
除此之外，一旦發生失智症，不只是大腦首當其衝，心臟也跟著拉起警報線。研究指出，阿茲海默症患者的頭腦中會產生一種「乙型類澱粉蛋白」（β-amyloid protein），不斷累積之下，進而破壞健康的神經元，引發一連串的記憶失序狀態。同時，這種乙型類澱粉蛋白會隨著血液流向心臟，在心臟不斷沉積，提高心臟衰竭的機率。因此，若是有心臟血管疾病者，進一步透過檢驗，發現到血管壁有大量的乙型類澱粉蛋白，那麼就要留意大腦是否也有連帶的相關病變。
失智症種類區別與預防建議
阿茲海默症，抗氧化功能出問題！
根據國際失智症協會（ADI）的統計數據，2018年全球失智症人口推估有5000萬人，等於平均每三秒就有一個人陷於失智的流沙中。失智，顯然已經成為新世紀的可怕流行病！資料統計，當一個人活到80歲的時候，罹患失智症的機率將近有五成比例。過去，我們總是認為失智症乃是自然老化的現象，人老了之後，就開始容易忘東忘西，好像理所當然，但事實上並非如此。
神經科研究指出，人體中若帶有「載脂蛋白E4」（Apolipoprotein E4, ApoE4）的基因，就可能大大提高罹患失智症的機率，ApoE主要功能是抗氧化，由於抗氧化能力比較差，因此懷疑失智症跟抗氧化之間有關聯性。
此外，抗氧化能力低下跟身體的發炎反應也有關係，數據發現某些失智症患者都有慢性發炎狀況，如果把造成發炎的狀況解除的話，失智症的進展就會暫停，因此有一說認為發炎是罹患失智症的原因，提升抗氧化有助於改善失智症。
還有一說，透過實驗研究，發現在失智症患者身上的粒線體活性降低，無法提供足夠的能量給大腦，只是目前並無任何儀器可以檢測人體的粒線體功能。
至於類澱粉是病人本身基因所導致，一直到產生類澱粉的狀況，就只能從基因檢測得知。針對阿茲海默症，重點放在預防，一般建議年輕人與中年人做好三高、內分泌、糖尿病的管控和留意，同時強化自身的代謝功能，從多面向的預防盡量降低罹患失智症的可能性。
預防勝於治療，保持血管暢通
失智症屬於不可逆轉的疾病，罹患失智症的原因非常之多，沒有一套完整的理論，也沒有真正能治療失智症的方法，一般提倡預防勝於治療。
◆ 血管暢通劑，減少血栓形成
因此，只能從罹患失智症的原因著手，例如降低中風機率，保持血管暢通，平常要做好血壓控制，可以尋求醫師指示，評估是否可以服用所謂的血管暢通劑，例如低劑量的阿斯匹靈等，減少血栓的形成，保護心臟與大腦。
不過，這類藥物通常是做次級預防使用，比如病人曾經有過中風或心肌梗塞的病史，醫生才會開立這種藥物給病人，平常一般健康的人去醫院或診所，醫生並不會開這類藥物作為預防用藥。
◆ 穩定控制三高，平日收斂脾氣
另外，三高控制不好，也會造成中風或心血管疾病，進一步造成失智症；或者是因為血壓太高造成血管爆掉的出血性中風，平時也應多多修身養性，不要動不動就發脾氣。因此，若是中風所引發的失智症，三高都必須控制得宜，這是平常可做的預防動作。
◆ 降低發炎指數，消極中的積極作法
當體內的發炎指數越高時，也會提高失智症的罹患機率，甚至更進一步發現，失智症患者體內的發炎狀況獲得解除時，失智的進展也會隨之暫停或減緩。因此，有一說認為吃魚油可以預防失智，其實就是從抗發炎的角度出發。儘管失智症被視為不可逆之疾，我們仍然不放棄每一個可能的希望，算是消極中的積極處理態度。
至於關於乙型類澱粉蛋白在大腦皮質的堆積，目前沒有任何方法可以減少它的產生，甚至連手術都沒辦法處理，失智症的病人也無法用手術去做任何的治療。
除此之外，腦震盪回復也是比較困難的一點，只能從事故預防來著手。以整合醫學的角度來講的話，主要著力在減緩失智症病人的進展，讓他盡量維持現況，從增進病人抗氧化能力著手，減緩惡化的速度，將病情控制住。
（原文刊載歐瀚文、賀菡懿、洪佳琪、陳郁涵《超強心肺免疫力：養心淨肺抗病排毒》／博思智庫）
